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O que é o vírus B do macaco?

O vírus Monkey B (MBV), também conhecido como Herpesvirus simiae ou herpesvírus símio B, é um membro do gênero Alphaherpesvirus da família de vírus Herpesviridae. É um vírus neurotrópico que pode causar encefalite fatal em humanos e outros primatas, incluindo macacos, chimpanzés e gorilas.

O MBV é encontrado naturalmente em macacos selvagens e outros macacos do Velho Mundo, onde geralmente causa uma infecção leve ou inaparente. No entanto, quando transmitido a humanos ou outras espécies não primatas, pode causar sintomas graves e ser fatal em até 80% dos casos.

Transmissão:
O MBV é transmitido principalmente através do contato direto com fluidos ou secreções corporais infectadas, como saliva, sangue ou líquido cefalorraquidiano. Também pode ser transmitida através de mordidas, arranhões ou outras formas de contato com animais infectados. Pessoal de laboratório, tratadores de zoológicos, veterinários e pesquisadores que trabalham com primatas não humanos correm maior risco de infecção.

Sintomas:
Em humanos, a infecção por MBV pode causar uma série de sintomas, incluindo:

- Febre
- Dor de cabeça
- Náuseas e vômitos
- Convulsões
- Confusão e delírio
- Fraqueza
- Paralisia
- Coma

Tratamento:
Não existe tratamento antiviral específico para a infecção por MBV e os cuidados de suporte são a base da terapia. O tratamento pode envolver hospitalização, cuidados de suporte intensivos e controle dos sintomas. O aciclovir, um medicamento antiviral comumente usado para infecções pelo vírus herpes simplex, demonstrou alguma eficácia no tratamento da infecção por MBV, mas sua eficácia é limitada. A ribavirina, outro medicamento antiviral, também pode ser usada em alguns casos.

Prevenção:
A prevenção da infecção por MBV é crítica devido à sua alta taxa de mortalidade. As etapas a seguir podem ajudar a reduzir o risco de infecção:

- Evite o contato direto com macacos selvagens e símios, vivos e mortos.
- Use roupas e luvas de proteção ao manusear primatas não humanos ou seus tecidos em ambientes laboratoriais.
- Tenha cuidado ao trabalhar com animais que possam estar infectados e siga rigorosos protocolos de segurança laboratorial.
- Relate imediatamente aos profissionais de saúde quaisquer mordidas, arranhões ou exposições a animais infectados.
- Mantenha os macacos de estimação vacinados contra o MBV (quando disponível).

Importância para a saúde pública:
Embora as infecções pelo vírus B dos macacos sejam raras em humanos, o potencial para doenças graves e a elevada taxa de mortalidade exigem uma adesão estrita às medidas de segurança e às práticas de controlo de infecções. A educação, a sensibilização e a formação adequada para indivíduos que trabalham com primatas não humanos são essenciais para prevenir a propagação do MBV e proteger a saúde pública.