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O que os vírus fazem quando estão dentro do seu corpo?

Uma vez dentro do corpo do hospedeiro, os vírus empregam mecanismos sofisticados para infectar células, sequestrar a sua maquinaria e replicar-se. Aqui está uma visão geral do que acontece quando um vírus entra no corpo:

1. Entrada: A rota de entrada varia entre os diferentes vírus. Os vírus respiratórios, como a gripe ou o resfriado, entram pelo nariz ou pela boca, enquanto outros, como o HIV, podem entrar através de fluidos corporais ou tecidos danificados.

2. Anexo: O vírus se liga a receptores específicos na superfície das células hospedeiras suscetíveis. Esses receptores podem ser encontrados em vários tecidos, incluindo células respiratórias, células do sistema imunológico ou células do fígado, dependendo do tropismo do vírus.

3. Entrada na célula hospedeira: Uma vez anexado, o vírus usa diferentes mecanismos para entrar na célula. Alguns vírus, como o da gripe, entram fundindo-se com a membrana celular. Outros, como o HIV, utilizam a endocitose, um processo em que a membrana celular envolve o vírus.

4. Replicação: Dentro da célula hospedeira, o vírus se desprende, liberando seu genoma, seja DNA ou RNA. O vírus então assume o controle da maquinaria da célula para sintetizar novos componentes virais. Utilizando os ribossomos e outros recursos celulares da célula hospedeira, o vírus produz múltiplas cópias de seu material genético e proteínas.

5. Montagem: Uma vez sintetizados componentes virais suficientes, o vírus começa a montar novas partículas virais. Cada partícula viral consiste no genoma viral embalado dentro de uma capa protéica, conhecida como capsídeo. Alguns vírus também possuem uma camada externa chamada envelope, que contém proteínas e lipídios adicionais.

6. Liberação da célula hospedeira: As partículas virais recém-montadas precisam ser liberadas da célula hospedeira para infectar outras células ou serem transmitidas a um novo hospedeiro. Diferentes vírus empregam diferentes estratégias de liberação. Alguns, como a gripe, causam a ruptura (lise) da célula hospedeira quando são liberados. Outros, como o VIH, deixam a célula hospedeira sem a destruir completamente (brotamento).

7. Distribuição: Os vírus recém-liberados podem então infectar células hospedeiras suscetíveis vizinhas, repetindo o ciclo de infecção. Alguns vírus também podem se espalhar pelo sistema circulatório ou sistema linfático, atingindo diversos órgãos e tecidos.

É importante observar que os detalhes e mecanismos específicos da infecção viral podem variar significativamente entre os diferentes tipos de vírus. Além disso, a resposta imunitária do hospedeiro desempenha um papel crucial no combate às infecções virais, e o resultado de uma infecção depende da interacção dinâmica entre o vírus e o sistema imunitário.