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Coronavírus em contexto:lhamas, furões e macacos... Nossa! Como os animais de estimação e outros animais estão ajudando com o COVID-19

Em meio à pandemia de COVID-19 em curso, os cientistas estão explorando vários meios para combater o vírus. Isto inclui investigar o papel potencial de outros animais além dos humanos na compreensão, detecção e até mesmo tratamento da doença. Veja como lhamas, furões e macacos estão contribuindo para a luta contra a COVID-19:

Lhamas:

As lhamas surgiram como aliadas improváveis ​​na batalha contra a COVID-19, graças ao seu sistema imunitário único. Esses animais produzem um tipo especial de anticorpo conhecido como “nanocorpo”. Ao contrário dos anticorpos tradicionais, os nanocorpos são menores e podem penetrar com mais eficácia em certas áreas do vírus. Os pesquisadores estão explorando o uso de nanocorpos de lhama como um tratamento potencial para o COVID-19. Ao ligarem-se a partes específicas do vírus, os nanocorpos poderiam potencialmente neutralizá-lo e prevenir a infecção.

Furões:

Os furões são altamente suscetíveis ao SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Esta característica os torna modelos animais valiosos para estudar o vírus e avaliar potenciais vacinas e tratamentos. Os pesquisadores podem infectar furões com SARS-CoV-2 e monitorar de perto a progressão da doença, as respostas imunológicas e a eficácia das intervenções. Ao estudar furões, os cientistas podem obter informações sobre o vírus e identificar potenciais terapias que podem ser avaliadas posteriormente em humanos.

Macacos:

Certas espécies de macacos, incluindo macacos rhesus, também são suscetíveis ao SARS-CoV-2. Tal como os furões, servem como modelos animais importantes para estudar a doença e testar potenciais intervenções. Os pesquisadores podem observar de perto os efeitos do vírus nos macacos, incluindo sintomas, gravidade da doença e respostas imunológicas. Este conhecimento ajuda os cientistas a compreender como o vírus afeta diferentes hospedeiros e informa o desenvolvimento de vacinas e tratamentos que podem ser eficazes em humanos.

Além destes animais, outras espécies também estão a ser investigadas pelas suas potenciais contribuições para a investigação da COVID-19. Estes incluem ratos, hamsters e coelhos, cada um oferecendo insights e modelos únicos para estudar o vírus e desenvolver contramedidas.

É importante notar que, embora os animais possam desempenhar um papel crucial na investigação da COVID-19, não substituem os ensaios clínicos em humanos. Os estudos em animais fornecem dados preliminares essenciais e insights que orientam futuras investigações e ensaios em humanos. Os pesquisadores seguem diretrizes e protocolos éticos rígidos para garantir o tratamento humano e o bem-estar dos animais envolvidos na pesquisa.

Ao aproveitar as características e respostas únicas de várias espécies animais, os cientistas estão a expandir a sua compreensão sobre a COVID-19 e a trabalhar no sentido de desenvolver estratégias eficazes para combater o vírus.