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Qual é a diferença entre uma infecção do trato respiratório superior e uma infecção inferior?

A infecção do trato respiratório superior (IVAS) e a infecção do trato respiratório inferior (ITRI) são dois tipos distintos de infecções respiratórias que afetam diferentes partes do sistema respiratório. Aqui estão as principais diferenças entre os dois:

1. Localização:
- URTI: As infecções do trato respiratório superior afetam o nariz, a garganta, os seios da face e a laringe (caixa vocal).
- LRTI: As infecções do trato respiratório inferior afetam a traquéia (traquéia), brônquios e pulmões.

2. Sintomas:
- URTI: Os sintomas de uma infecção do trato respiratório superior geralmente incluem coriza, dor de garganta, congestão, espirros e rouquidão.
- LRTI: Os sintomas de uma infecção do trato respiratório inferior podem incluir tosse, dor no peito, falta de ar, respiração ofegante e febre.

3. Agentes causadores:
- URTI: As infecções do trato respiratório superior são comumente causadas por vírus como o vírus do resfriado comum, o vírus influenza e o vírus parainfluenza. Algumas IVAS também podem ser causadas por bactérias como Streptococcus pneumoniae (pneumococo) e Haemophilus influenzae.
- LRTI: As infecções do trato respiratório inferior podem ser causadas por vírus e bactérias. As causas virais comuns de ITRI incluem influenza, vírus sincicial respiratório (RSV) e adenovírus. As causas bacterianas incluem Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae e Legionella pneumophila.

4. Gravidade:
- URTI: As infecções do trato respiratório superior são geralmente leves e autolimitadas, resolvendo-se dentro de alguns dias a uma semana.
- LRTI: As infecções do trato respiratório inferior podem ser mais graves e exigir hospitalização, especialmente em indivíduos com problemas de saúde subjacentes ou sistema imunológico enfraquecido.

5. Tratamento:
- URTI: O tratamento para infecções do trato respiratório superior é principalmente de suporte, concentrando-se no alívio dos sintomas e na promoção do repouso. Medicamentos de venda livre, como descongestionantes, anti-histamínicos e analgésicos, podem ajudar a aliviar os sintomas.
- LRTI: O tratamento para infecções do trato respiratório inferior pode depender da causa específica e pode incluir antibióticos para infecções bacterianas, medicamentos antivirais para infecções virais, broncodilatadores para relaxar as vias aéreas e oxigênio suplementar, se necessário.

É importante consultar um profissional de saúde se os sintomas de uma infecção respiratória piorarem, persistirem por vários dias ou se houver dificuldade em respirar ou outros sinais e sintomas preocupantes.