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O que determina o ritmo respiratório do corpo?

O ritmo respiratório do corpo é determinado por uma interação complexa de vários fatores, incluindo:

1. Geradores de padrões respiratórios centrais:
O controle primário do ritmo respiratório é exercido por grupos especializados de neurônios dentro do tronco cerebral, conhecidos como geradores de padrões respiratórios centrais (CRPGs). Esses neurônios estão localizados na medula oblonga e na ponte. Os CRPGs geram e coordenam o ritmo básico da respiração.


2. Quimiorreceptores:
Os quimiorreceptores são receptores sensoriais sensíveis a mudanças na composição química do sangue e do líquido cefalorraquidiano. Existem dois tipos de quimiorreceptores envolvidos no controle respiratório:

a. Quimiorreceptores periféricos:
Os quimiorreceptores periféricos estão localizados nos corpos carotídeos, que são pequenos aglomerados de células situados perto das artérias carótidas no pescoço, e nos corpos aórticos, que estão localizados perto do arco aórtico no tórax. Esses quimiorreceptores detectam mudanças na pressão parcial de oxigênio (PaO2), pressão parcial de dióxido de carbono (PaCO2) e pH do sangue. Quando a PaO2 diminui, a PaCO2 aumenta ou o pH cai, os quimiorreceptores periféricos enviam sinais aos centros respiratórios no tronco cerebral, levando a um aumento na frequência e profundidade respiratórias.

b. Quimiorreceptores Centrais:
Os quimiorreceptores centrais estão localizados na medula oblonga, próximo aos CRPGs. Eles respondem principalmente a alterações na PaCO2 e no pH do líquido cefalorraquidiano. Quando a PaCO2 aumenta ou o pH diminui, os quimiorreceptores centrais estimulam os centros respiratórios, resultando em aumento da atividade respiratória.

3. Mecanorreceptores:
Os receptores de estiramento pulmonar são mecanorreceptores localizados nas vias aéreas e nos tecidos pulmonares. Eles detectam mudanças no volume pulmonar e na resistência das vias aéreas. Quando os pulmões são inflados durante a inspiração, os receptores de estiramento enviam sinais ao tronco cerebral, inibindo os centros respiratórios e levando à expiração. Este reflexo é conhecido como reflexo de Hering-Breuer.

4. Centros cerebrais superiores:
Os centros cerebrais superiores, incluindo o córtex cerebral e o sistema límbico, também podem influenciar o ritmo respiratório. O controle voluntário da respiração, como prender a respiração ou respirar fundo, é mediado por essas regiões superiores do cérebro. As emoções e o estresse também podem afetar os padrões respiratórios.


O ritmo respiratório é um processo dinâmico que resulta da integração de sinais de quimiorreceptores, mecanorreceptores e centros cerebrais superiores, sob o controle dos geradores de padrões respiratórios centrais. Esta interação complexa garante que o corpo mantenha a ventilação adequada para atender às demandas metabólicas e ao fornecimento de oxigênio aos tecidos, ao mesmo tempo que elimina o dióxido de carbono.