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Como a Esclerose Lateral Amiotrófica afeta outros órgãos do corpo?

Embora a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) afete principalmente as células nervosas (neurônios) do cérebro e da medula espinhal, ela pode afetar indiretamente outros órgãos e sistemas do corpo devido à degeneração progressiva dos neurônios motores. Aqui estão algumas maneiras pelas quais a ELA pode afetar outros órgãos:

1. Sistema Respiratório: A ELA afeta os músculos responsáveis ​​pela respiração, incluindo o diafragma e os músculos intercostais. À medida que esses músculos enfraquecem, os pacientes podem sentir dificuldade para respirar e, eventualmente, necessitar de suporte respiratório, como ventilação não invasiva ou traqueostomia.

2. Sistema Cardiovascular: Complicações cardíacas podem surgir em indivíduos com ELA devido à disfunção do sistema nervoso autônomo. O sistema nervoso autônomo regula a frequência cardíaca e a pressão arterial. A ELA pode afetar os impulsos elétricos do coração, causando arritmias ou alterações no controle da pressão arterial.

3. Sistema Gastrointestinal: A disfagia (dificuldade em engolir) é um sintoma comum na ELA, pois a doença afeta os músculos envolvidos na deglutição. A dificuldade em engolir pode causar desnutrição, perda de peso e pneumonia por aspiração, que ocorre quando alimentos ou líquidos entram nos pulmões durante a deglutição.

4. Sistema Geniturinário: A disfunção da bexiga e do intestino também pode ocorrer devido ao enfraquecimento dos músculos que controlam a micção e a defecação. Infecções do trato urinário e constipação podem se tornar problemáticas.

5. Pele e Ossos: A imobilidade prolongada e a diminuição da atividade muscular podem causar lesões na pele e úlceras de pressão. A perda de densidade óssea (osteoporose) também pode ocorrer devido à redução da atividade física e aos desequilíbrios de cálcio.

6. Alterações cognitivas e comportamentais: Embora a ELA afete principalmente os neurônios motores, cerca de 15% dos indivíduos também podem apresentar alterações cognitivas e comportamentais. Essas alterações, conhecidas como demência frontotemporal (DFT), podem afetar funções executivas, habilidades de linguagem, conduta social e regulação emocional.

7. Dor: Algumas pessoas com ELA podem sentir dor crônica devido à rigidez muscular, espasmos e problemas nas articulações.

É importante que os indivíduos com ELA recebam cuidados médicos regulares e monitoramento para abordar esses efeitos potenciais em outros órgãos e controlar os sintomas de forma eficaz. Uma equipe multidisciplinar de profissionais de saúde, incluindo neurologistas, pneumologistas, gastroenterologistas, nutricionistas e outros, trabalha em conjunto para fornecer atendimento e apoio abrangente aos indivíduos com ELA.