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Depois que um neurônio motor dispara todas as fibras musculares contraídas?

Uma vez que um potencial de ação atinge a placa motora, ele desencadeia a liberação de acetilcolina. Este neurotransmissor então se difunde através da lacuna sináptica e se liga a receptores na membrana da fibra muscular. Essa ligação desencadeia uma mudança conformacional no receptor que permite que os íons de sódio fluam para a fibra muscular. Essa despolarização se propaga ao longo da membrana da fibra muscular e provoca a liberação de íons cálcio do retículo sarcoplasmático. Os íons cálcio ligam-se à troponina, o que causa uma alteração na conformação do complexo troponina-tropomiosina. Isso permite que os grupos da cabeça da miosina se liguem aos filamentos de actina e iniciem a contração muscular.

O número de fibras musculares recrutadas em uma única contração é determinado pela força do estímulo. Um estímulo fraco excitará apenas algumas unidades motoras, enquanto um estímulo forte excitará mais unidades motoras. Quanto mais unidades motoras forem excitadas, mais forte será a contração.