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Como a capacidade de contração difere da de outros músculos?

Os músculos cardíacos têm propriedades contráteis únicas que os diferenciam dos músculos esqueléticos e lisos. Compreender essas diferenças é crucial para compreender as funções especializadas do coração e sua capacidade de manter uma ação de bombeamento contínua.

1. Automaticidade: As células musculares cardíacas possuem a notável capacidade de iniciar e conduzir impulsos elétricos espontaneamente. Esta propriedade intrínseca é conhecida como automaticidade e permite que o coração bata ritmicamente sem estimulação nervosa externa. O sistema de condução cardíaca, composto por células marcapasso especializadas (nó sinoatrial e nó atrioventricular), coordena a propagação dos sinais elétricos por todo o coração, garantindo um padrão de contração regular e coordenado.

2. Refratária: O músculo cardíaco apresenta um fenômeno único denominado refratariedade, que se refere à incapacidade temporária de uma célula de responder a um segundo estímulo após a contração. Esta propriedade é crucial na prevenção da ocorrência de tétano (contração sustentada) no coração e garante uma ação de bombeamento coordenada. O período refratário das células musculares cardíacas é relativamente longo em comparação com os músculos esqueléticos, o que permite o relaxamento completo do coração antes da próxima contração.

3. Excitabilidade: As células musculares cardíacas são excitáveis, o que significa que podem responder a estímulos elétricos. No entanto, ao contrário dos músculos esqueléticos, que apresentam a lei do “tudo ou nada”, as células do músculo cardíaco apresentam respostas graduadas. Isso significa que a força da contração aumenta proporcionalmente à força do estímulo elétrico até certo ponto. Essa resposta graduada é essencial para regular a força de contração e se adaptar às diversas demandas do coração.

4. Ritmicidade: A contração rítmica do coração é uma característica definidora do músculo cardíaco. O coração segue um padrão regular de contração e relaxamento, com uma sequência coordenada de impulsos elétricos. Essa ritmicidade é mantida pelas propriedades autorrítmicas das células marcapasso especializadas e do sistema de condução, garantindo uma ação de bombeamento contínua.

5. Treppe (fenômeno da escada) :Os músculos cardíacos exibem um fenômeno único conhecido como fenômeno da escada ou trepe. Quando o coração é submetido a uma série de estímulos de frequência crescente, a força de contração aumenta gradualmente com cada contração subsequente até que um estado estacionário seja alcançado. Este fenômeno está associado ao acúmulo de íons cálcio nas células do músculo cardíaco, levando ao aumento da contratilidade.

Em resumo, os músculos cardíacos exibem propriedades contráteis distintas, como automaticidade, refratariedade, excitabilidade, ritmicidade e o fenômeno trepe. Estas propriedades permitem ao coração manter uma acção de bombeamento regular, coordenada e eficiente ao longo da vida, cumprindo o seu papel vital na circulação do sangue e no fornecimento de oxigénio e nutrientes a todo o corpo.