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Como os músculos continuam a funcionar durante o exercício à medida que a necessidade de oxigênio e glicose aumenta?

Durante o exercício, o corpo necessita de maiores quantidades de oxigênio e glicose para abastecer os músculos em atividade. Para atender a essa demanda, vários mecanismos são ativados para garantir a função muscular contínua:

1. Aumento da respiração e da frequência cardíaca:
- À medida que a intensidade do exercício aumenta, o corpo exige mais oxigênio. Para compensar isso, a frequência respiratória e a frequência cardíaca aumentam. Esse aumento da ventilação ajuda a trazer mais oxigênio para os pulmões, enquanto a frequência cardíaca mais rápida bombeia sangue oxigenado para os músculos.

2. Vasodilatação:
- Os vasos sanguíneos que irrigam os músculos dilatam-se (alargam-se) durante o exercício. Essa vasodilatação aumenta o fluxo sanguíneo para os músculos, fornecendo oxigênio e glicose necessários para atender às demandas energéticas.

3. Decomposição do glicogênio:
- Os músculos armazenam glicose na forma de glicogênio. Quando a demanda por glicose aumenta, o glicogênio é decomposto em moléculas de glicose por meio de um processo denominado glicogenólise. Isso fornece uma fonte pronta de glicose para alimentar as contrações musculares.

4. Aumento do transporte de glicose:
- A insulina é um hormônio que ajuda a transportar a glicose da corrente sanguínea para as células. Durante o exercício, a sensibilidade à insulina aumenta, permitindo que a glicose seja absorvida pelos músculos de forma mais eficiente.

5. Oxidação de ácidos graxos:
- À medida que as reservas de glicogénio do corpo se esgotam durante o exercício prolongado, este passa a depender mais dos ácidos gordos como fonte de energia. Os ácidos graxos são decompostos por meio de um processo denominado beta-oxidação, que produz energia na forma de ATP.

6. Buffer muscular:
- Durante exercícios intensos, os músculos produzem ácido láctico como subproduto do metabolismo da glicose. O acúmulo de ácido láctico pode causar fadiga e dor muscular. No entanto, as células musculares contêm tampões, como íons bicarbonato e fosfato, que ajudam a neutralizar o ácido láctico e a manter o equilíbrio ideal do pH para a função muscular.

Esses mecanismos funcionam em conjunto para garantir que os músculos recebam o oxigênio e a glicose necessários para atender às crescentes demandas energéticas durante o exercício. Ao otimizar o fornecimento de oxigênio, o transporte de glicose e o metabolismo energético, o corpo sustenta a função muscular e permite atividade física prolongada.