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O que aconteceria se a duração do período refratário absoluto nas células do músculo cardíaco fosse igual à das células esqueléticas?

O período refratário absoluto é o tempo durante o qual uma célula muscular cardíaca não consegue gerar um potencial de ação, por mais forte que seja o estímulo. As células musculares esqueléticas têm um período refratário absoluto muito mais curto do que as células musculares cardíacas, o que lhes permite contrair-se mais rapidamente.

Se a duração do período refratário absoluto nas células do músculo cardíaco aumentasse para ser igual à das células do músculo esquelético, várias coisas aconteceriam. Primeiro, a frequência cardíaca diminuiria significativamente, pois as células demorariam mais para se recuperar entre as contrações. A diminuição da frequência cardíaca levaria a uma queda na capacidade do corpo de fornecer oxigênio e nutrientes aos tecidos e órgãos. Isso pode causar fadiga, falta de ar e, eventualmente, falência de órgãos.

Além disso, o período refratário mais longo tornaria o coração mais suscetível a arritmias, que são ritmos cardíacos anormais. As arritmias podem fazer com que o coração bata muito rápido, muito lento ou irregularmente, o que pode ser fatal.

É claro que um aumento na duração do período refratário absoluto nas células do músculo cardíaco teria várias consequências graves para o organismo. É por isso que o coração evoluiu para ter um período refratário mais longo do que o músculo esquelético, permitindo-lhe contrair-se a uma taxa relativamente lenta e constante, com baixo risco de arritmias.