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Com que frequência as células nervosas e musculares se dividem?

As células nervosas e musculares, também conhecidas como neurônios e miócitos, são células altamente especializadas que desempenham papéis críticos na comunicação e no movimento dentro do corpo. Essas células são classificadas como diferenciadas terminalmente, o que significa que normalmente não sofrem divisão celular quando atingem seu estado maduro.

Os neurônios, as unidades básicas do sistema nervoso, são gerados durante o desenvolvimento embrionário através do processo de neurogênese. Após este período, os neurônios geralmente não se dividem mais em condições normais. Eles podem sobreviver e funcionar durante toda a vida de um indivíduo, enviando e recebendo sinais elétricos para coordenar a percepção sensorial, os processos de pensamento e as atividades motoras. No entanto, certas áreas do cérebro, como o hipocampo, podem reter uma capacidade limitada de neurogénese ao longo da vida.

As células musculares, que formam o tecido contrátil dos músculos esquelético, cardíaco e liso, também perdem a capacidade de se dividir quando amadurecem. As células musculares esqueléticas, também conhecidas como miofibras, são formadas pela fusão de múltiplas células precursoras durante o desenvolvimento. Uma vez formadas, estas fibras musculares não se dividem mais e só podem sofrer reparação ou regeneração através da activação de células satélites, células estaminais especializadas localizadas perto das fibras musculares existentes.

Em contraste com os neurónios e as células musculares, alguns outros tipos de células do corpo, como as células estaminais, as células epiteliais e as células do fígado, mantêm a sua capacidade de se dividirem e regenerarem ao longo da vida. Essa divisão celular contínua é essencial para o reparo tecidual, o crescimento e a manutenção da homeostase.

A capacidade limitada de divisão das células nervosas e musculares contribui para as suas características e funções únicas. Os neurônios mantêm redes longas e intrincadas que são cruciais para o processamento de informações, e as células musculares fornecem força contrátil sustentada para vários movimentos corporais. A sua estabilidade e longevidade são fundamentais para o bom funcionamento do sistema nervoso e do sistema muscular ao longo da vida.