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Como as artérias que irrigam os músculos das pernas alteram a taxa de fluxo sanguíneo através deles durante o exercício?

As artérias que irrigam os músculos das pernas passam por diversas adaptações para alterar a taxa de fluxo sanguíneo durante o exercício:

Vasodilatação: Durante o exercício, as artérias que irrigam os músculos das pernas dilatam-se (expandem-se) para aumentar o fluxo sanguíneo para os músculos ativos. Esta dilatação é mediada principalmente por mecanismos locais, como a liberação de óxido nítrico (NO) e outros vasodilatadores, em resposta ao aumento das demandas metabólicas.

Recrutamento de esfíncteres pré-capilares: Os esfíncteres pré-capilares são pequenas estruturas musculares localizadas na entrada dos capilares. Durante o exercício, esses esfíncteres relaxam, permitindo que mais sangue entre na rede capilar e perfunda os tecidos musculares.

Aumento do débito cardíaco: À medida que a intensidade do exercício aumenta, a frequência cardíaca e o débito cardíaco (o volume de sangue bombeado pelo coração por minuto) também aumentam. Este aumento no débito cardíaco contribui para o aumento geral do fluxo sanguíneo para os músculos das pernas.

Modulação do Sistema Nervoso Simpático: O sistema nervoso simpático desempenha um papel na regulação da distribuição do fluxo sanguíneo durante o exercício. Embora a atividade simpática geralmente aumente durante o exercício, os músculos das pernas sofrem uma diminuição na vasoconstrição simpática. Isso permite que mais sangue seja direcionado para os músculos ativos.

Autorregulação metabólica: A autorregulação metabólica é um mecanismo local que ajusta o fluxo sanguíneo para corresponder às demandas metabólicas do tecido. À medida que os músculos das pernas realizam exercícios mais intensos, eles produzem mais resíduos metabólicos, como dióxido de carbono e ácido láctico. Esses resíduos podem causar vasodilatação local, aumentando ainda mais o fluxo sanguíneo para os músculos.

Juntos, estes mecanismos funcionam de forma coordenada para garantir que os músculos das pernas recebem um fornecimento adequado de oxigénio e nutrientes para suportar o aumento das exigências energéticas durante o exercício.