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Por que a esclerose múltipla afeta o potencial de ação?

A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico ataca o material isolante (mielina) ao redor das células nervosas do cérebro e da medula espinhal. Isso pode danificar as próprias células nervosas e causar uma série de sintomas, incluindo problemas de movimento, sensação, visão e fala.

Uma das maneiras pelas quais a EM pode danificar as células nervosas é interrompendo a propagação dos potenciais de ação. Os potenciais de ação são sinais elétricos que viajam ao longo dos axônios dos neurônios (células nervosas). Quando um potencial de ação atinge o final de um axônio, causa a liberação de neurotransmissores, que são substâncias químicas que transmitem sinais entre os neurônios.

Na EM, a mielina danificada pode impedir que os potenciais de acção viajem suavemente ao longo dos axónios dos neurónios. Isso pode levar a uma série de problemas, incluindo:

* Condução nervosa lenta: Os potenciais de ação viajam mais lentamente ao longo dos axônios danificados, o que pode causar problemas de movimento, sensação e visão.
* Condução nervosa interrompida: Os potenciais de ação podem não ser capazes de viajar ao longo dos axônios danificados, o que pode levar à perda completa de função nas áreas afetadas do cérebro e da medula espinhal.
* Condução nervosa ectópica: Os potenciais de ação podem viajar por caminhos anormais, o que pode causar espasmos, tremores e outros problemas de movimento.

Os sintomas da EM podem variar amplamente, dependendo da gravidade dos danos às células nervosas e da localização das lesões no cérebro e na medula espinhal. Algumas pessoas com EM podem apresentar apenas sintomas leves que não interferem em suas atividades diárias, enquanto outras podem apresentar sintomas graves que tornam difícil ou impossível andar, falar ou ver.

Não há cura para a EM, mas existem tratamentos que podem ajudar a retardar a progressão da doença e controlar os sintomas. Esses tratamentos incluem medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia.