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Como a bilharzia afeta o corpo?

A bilharziose, também conhecida como esquistossomose, é uma doença parasitária causada por vermes trematódeos do gênero _Schistosoma_. A infecção pelo parasita _Schistosoma_ pode causar uma série de sintomas e problemas de saúde, dependendo da espécie do parasita e da intensidade da infecção. Aqui estão algumas das maneiras pelas quais a bilharzia pode afetar o corpo:

- Pele: As larvas do esquistossomo (cercárias) podem penetrar na pele quando as pessoas entram em contato com água contaminada, causando um quadro conhecido como “coceira do nadador”. A pele pode desenvolver erupções cutâneas com coceira, inchaços ou feridas no local da penetração.

- Intestinos: Algumas espécies de _Schistosoma_, como _S. mansoni_ e _S. japonicum_, afetam principalmente os intestinos. Os parasitas podem causar inflamação intestinal, dor abdominal, diarreia (às vezes com sangue), náuseas e vômitos. A infecção crônica pode causar danos intestinais, má absorção de nutrientes e perda de peso.

- Fígado: _S. mansoni_ e _S. japonicum_ também pode afetar o fígado. Os parasitas podem causar inflamação e danos ao tecido hepático, levando ao aumento do fígado (hepatomegalia), fibrose e, em casos graves, insuficiência hepática.

- Bexiga: _Schistosoma haematobium_ afeta principalmente o trato urinário, principalmente a bexiga. Os parasitas podem causar inflamação e danos à parede da bexiga, causando micção frequente, dor ao urinar e sangue na urina (hematúria). A infecção crônica pode aumentar o risco de câncer de bexiga.

- Outros órgãos: Em alguns casos, a bilharziose também pode afetar outros órgãos, como pulmões, sistema nervoso e coração. Infecções graves podem causar sintomas sistêmicos, incluindo fadiga, fraqueza, febre e perda de peso.

- Consequências a longo prazo: A infecção crónica por bilharziose, particularmente nos casos em que o tratamento é tardio ou inadequado, pode levar a problemas de saúde a longo prazo, tais como anemia, desnutrição, comprometimento do desenvolvimento cognitivo em crianças e aumento da susceptibilidade a outras infecções.