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A doença da vaca louca afeta as células da vaca?

Sim, a doença da vaca louca, também conhecida como encefalopatia espongiforme bovina (EEB), afeta as células da vaca. É uma doença neurodegenerativa fatal que afeta o sistema nervoso central do gado, levando a uma variedade de sintomas neurológicos e, por fim, à morte.

A doença é causada por um tipo de proteína anormal chamada príon, que é uma forma mal dobrada de uma proteína normal encontrada no cérebro e em outros tecidos do gado. Os príons são resistentes ao calor, à radiação e às enzimas proteolíticas, o que os torna difíceis de destruir.

Quando uma vaca é infectada com BSE, os príons se acumulam no cérebro e na medula espinhal, causando danos e degeneração das células nervosas. Este dano perturba o funcionamento normal do sistema nervoso central, causando uma variedade de sintomas, como alterações de comportamento, dificuldade para caminhar, tremores musculares e, eventualmente, demência.

A BSE também pode ser transmitida a outros animais, incluindo humanos, através do consumo de produtos cárneos contaminados ou outros materiais que contenham tecidos infectados. Em humanos, a BSE pode levar a um distúrbio neurodegenerativo semelhante, conhecido como variante da doença de Creutzfeldt-Jakob (vCJD).

Para evitar a propagação da BSE e da vCJD, existem controlos rigorosos em muitos países para evitar a utilização de carne infectada e outros produtos de origem animal na cadeia alimentar. Estas medidas incluem testes rigorosos de EEB em bovinos, restrições à utilização de certos ingredientes na alimentação animal e a destruição de animais infectados e dos seus tecidos.