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O que torna algumas pessoas intolerantes à lactose quando adultas?

A capacidade de digerir o açúcar do leite, chamado lactose, geralmente diminui após a infância porque o corpo produz menos lactase, a enzima que o decompõe. A maioria das pessoas com intolerância à lactose apresenta baixa atividade da lactase.

Os genes que influenciam a atividade da lactase são herdados e é por isso que alguns grupos étnicos apresentam taxas mais elevadas de intolerância à lactose. Por exemplo, estima-se que 75-90% das pessoas de ascendência asiática têm algum grau de intolerância à lactose.

Outros fatores, como certas doenças e lesões no intestino delgado, também podem contribuir para a intolerância à lactose.

A única maneira de ter certeza se você tem intolerância à lactose é fazer um teste de hidrogênio no ar expirado.