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Por que a vacina contra a tuberculose não é oferecida rotineiramente aos pacientes?

Existem algumas razões pelas quais a vacina contra a tuberculose (TB) não é oferecida rotineiramente aos pacientes em todos os países:

1. Risco de exposição: Nem todos os indivíduos correm o mesmo risco de serem expostos à bactéria da TB e a vacinação pode não ser necessária para aqueles com baixo risco. A tuberculose é mais prevalente em certas áreas ou populações com factores como a sobrelotação, a falta de higiene e a subnutrição, pelo que os esforços de vacinação são frequentemente direccionados para essas regiões ou grupos vulneráveis.

2. Eficácia da vacina BCG: A vacina Bacillus Calmette-Guérin (BCG), a vacina contra TB mais comumente usada, oferece proteção variável contra TB. Embora tenha sido eficaz na prevenção de formas graves de TB, como a meningite tuberculosa infantil e a TB miliar, a sua eficácia global contra a TB pulmonar em adultos varia e é de cerca de 50-60%.

3. Duração da imunidade: A vacinação BCG proporciona imunidade por um período limitado, normalmente de 10 a 15 anos, após o qual o efeito protetor pode diminuir. Contudo, a duração exacta da protecção não está bem estabelecida. Isto exige vacinação repetida em países com elevada incidência de TB, o que pode ser um desafio logístico e exigir muitos recursos.

4. Contra-indicações e reações adversas: A vacina BCG é contraindicada em certos indivíduos, como aqueles com imunodeficiências graves, testes cutâneos de tuberculina positivos ou infecção conhecida ou suspeita por HIV. Além disso, algumas pessoas podem apresentar reações adversas à vacina, como inflamação local ou sensibilidade no local da injeção, febre ou linfadenopatia.

5. Custo-benefício: A decisão de incluir a vacinação BCG num programa de imunização de rotina baseia-se frequentemente em considerações de custo-eficácia. Em alguns países com uma incidência relativamente baixa de TB e recursos limitados, o custo da vacinação pode superar os benefícios, especialmente para aqueles considerados em baixo risco de exposição.

Com base nestes factores, muitos países têm políticas diferentes no que diz respeito à vacinação contra a tuberculose, considerando factores como a epidemiologia local da TB, os custos e benefícios da vacinação e as prioridades nas despesas de saúde pública. Em alguns países, a vacina contra a TB é oferecida a determinados grupos de alto risco, como profissionais de saúde, crianças em áreas de elevada incidência ou indivíduos em contacto próximo com pacientes com TB.