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Existe vacinação para a malária?

Existe de facto uma vacinação disponível para prevenir a malária, conhecida como vacina RTS,S/AS01 ou Mosquirix. Esta vacina foi desenvolvida pela GlaxoSmithKline (GSK) e foi aprovada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para utilização em regiões com transmissão moderada a elevada da malária.

A vacina RTS,S/AS01 é recomendada para crianças com 5 meses ou mais que vivem em áreas endémicas de malária. A vacina é administrada em uma série de quatro doses, sendo as três primeiras administradas em intervalos mensais e a quarta dose administrada 18 meses após a terceira.

A vacina RTS,S/AS01 atua visando a proteína circunsporozoíta (CSP) encontrada na superfície dos esporozoítos do Plasmodium falciparum, que são a forma infecciosa do parasita da malária. Quando uma pessoa vacinada é picada por um mosquito infectado, os anticorpos produzidos em resposta à vacina podem ligar-se à proteína CSP e neutralizar os esporozoítos, impedindo-os de infectar as células do fígado e causar malária.

A vacina RTS,S/AS01 demonstrou ser parcialmente eficaz na prevenção da malária, com uma eficácia de cerca de 30-50% contra episódios clínicos de malária em crianças. Embora este nível de protecção possa parecer baixo, é importante notar que a malária é uma doença grave e potencialmente fatal, e mesmo uma redução parcial dos casos pode ter um impacto significativo na saúde pública.

É importante mencionar que a vacina RTS,S/AS01 não é uma ferramenta perfeita para a prevenção da malária e deve ser usada em combinação com outras medidas preventivas, tais como mosquiteiros tratados com insecticida, repelentes de mosquitos e medicamentos antimaláricos. A vacina ainda está em desenvolvimento e poderá sofrer novas melhorias e modificações no futuro.