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Como as bactérias causam infecção?

As bactérias causam infecção através de uma série de processos que lhes permitem invadir e multiplicar-se dentro do organismo hospedeiro. Aqui estão as principais etapas envolvidas na infecção bacteriana:

1. Adesão: As bactérias primeiro se ligam à superfície das células ou tecidos hospedeiros. Essa ligação é mediada por várias estruturas na superfície da célula bacteriana, como fímbrias e pili, que agem como pequenos ganchos ou fios de cabelo que permitem que a bactéria adira a receptores específicos nas células hospedeiras.

2. Colonização: Depois que as bactérias aderem com sucesso, elas começam a colonizar o tecido hospedeiro. Eles se multiplicam e formam colônias, que podem permanecer no local de entrada ou se espalhar para outras partes do corpo.

3. Invasão: Algumas bactérias têm a capacidade de invadir tecidos mais profundos ou mesmo células do organismo hospedeiro. A invasão pode ocorrer através de vários mecanismos, incluindo a produção de enzimas que quebram as barreiras protetoras do hospedeiro, como a matriz extracelular.

4. Toxinas: Muitas bactérias produzem toxinas, que são substâncias nocivas que podem danificar células e tecidos do hospedeiro. As toxinas podem ter vários efeitos, incluindo a destruição das membranas celulares, a inibição da síntese de proteínas ou a interrupção das vias metabólicas.

5. Inflamação: O sistema imunológico do hospedeiro responde à presença de bactérias desencadeando uma resposta inflamatória. Esta resposta envolve a liberação de mediadores químicos, como citocinas e quimiocinas, que promovem o recrutamento de células imunes para o local da infecção.

6. Evasão Imune: Algumas bactérias possuem mecanismos para escapar do sistema imunológico do hospedeiro. Eles podem produzir moléculas que interferem no reconhecimento ou na função das células imunológicas, ou podem formar biofilmes, que são comunidades de bactérias protegidas por uma matriz autoproduzida.

7. Distribuição: Se as bactérias não forem controladas de forma eficaz pelo sistema imunitário, podem espalhar-se dentro do organismo hospedeiro, causando infecções mais graves e sistémicas. As bactérias podem se espalhar pela corrente sanguínea (bacteremia), pelo sistema linfático ou por extensão direta a partir do local inicial da infecção.

A capacidade das bactérias de causar infecção depende de vários fatores, incluindo a virulência da bactéria, o estado imunológico do hospedeiro e a via de entrada da bactéria no corpo.