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Como as DSTs são diferentes das doenças infecciosas?

Embora tanto as doenças sexualmente transmissíveis (DST) quanto as doenças infecciosas sejam causadas por microrganismos, existem algumas diferenças importantes entre as duas:

Via específica de transmissão: As DSTs são transmitidas exclusivamente por contato sexual. Já as doenças infecciosas podem ser transmitidas por diversas vias, como por via aérea, hídrica, sanguínea ou pelo contato com superfícies contaminadas com o agente infeccioso.

Escopo e alvo do microrganismo: As DSTs afetam principalmente o sistema reprodutivo e as áreas circundantes. Exemplos comuns incluem clamídia, gonorréia, sífilis e HIV. As doenças infecciosas têm um impacto mais amplo e podem afetar vários órgãos, sistemas ou partes do corpo. Por exemplo, a gripe, o sarampo, a tuberculose e a malária são doenças infecciosas com sintomas e órgãos-alvo diversos.

Modo de transmissão: As DSTs são transmitidas principalmente através do contato sexual desprotegido, incluindo sexo vaginal, anal ou oral. Em alguns casos, as DST também podem ser transmitidas através do contato pele a pele nas áreas genitais ou anais, mesmo sem relação sexual. As doenças infecciosas podem ter vários modos de transmissão, dependendo do patógeno específico. Algumas doenças infecciosas se espalham através de gotículas respiratórias (como a gripe), enquanto outras podem exigir contato direto com fluidos ou superfícies corporais infectadas.

Tratamento e prevenção: Algumas DSTs, como clamídia e gonorreia, podem ser tratadas eficazmente com antibióticos se detectadas precocemente. O tratamento para outras DSTs, como herpes ou HIV, concentra-se no controle dos sintomas e na prevenção da transmissão. A prevenção de DSTs gira principalmente em torno da prática de sexo seguro, do uso de preservativos e da realização de exames regulares de DST. Em contraste, as doenças infecciosas podem ter abordagens de tratamento variadas, dependendo do patógeno e da gravidade da infecção. As medidas preventivas para doenças infecciosas vão desde a higiene pessoal, a prática da etiqueta respiratória, a manutenção de um ambiente limpo e a recepção de vacinas adequadas.

Gravidade e complicações: As DSTs podem ter uma ampla gama de sintomas, desde leves e quase imperceptíveis até graves e com risco de vida em alguns casos. As DSTs não tratadas podem levar a complicações como doença inflamatória pélvica (DIP), gravidez ectópica, infertilidade e aumento do risco de transmissão do HIV. As doenças infecciosas também podem variar em gravidade, mas a maioria causa sintomas leves e autolimitados, enquanto algumas podem levar a sérios problemas de saúde e até à morte se não forem tratadas.