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Como os antibióticos combatem as infecções bacterianas?

Os antibióticos atuam matando ou inibindo o crescimento de bactérias. Eles conseguem isso através de vários mecanismos, dependendo do antibiótico específico. Aqui estão algumas das principais maneiras pelas quais os antibióticos combatem infecções bacterianas:

1. Inibição da síntese da parede celular: Alguns antibióticos, como a penicilina e as cefalosporinas, têm como alvo a parede celular bacteriana. Eles perturbam a síntese ou estrutura da parede celular, que é essencial para que as bactérias mantenham a sua integridade e forma. Sem uma parede celular forte, as bactérias tornam-se fracas e eventualmente sofrem lise (quebram).

2. Inibição da síntese proteica: Outro grupo de antibióticos, incluindo a eritromicina e a tetraciclina, tem como alvo o mecanismo de síntese protéica das bactérias. Eles se ligam aos ribossomos, responsáveis ​​pela produção de proteínas. Ao interferir na síntese proteica, estes antibióticos impedem que as bactérias produzam proteínas essenciais necessárias ao crescimento e à sobrevivência.

3. Interrupção da replicação do DNA: Certos antibióticos, como a ciprofloxacina e o ácido nalidíxico, têm como alvo o processo de replicação do DNA nas bactérias. Eles inibem enzimas chamadas topoisomerases, que são cruciais para desenrolar e separar as cadeias de DNA durante a replicação. A interrupção da replicação do DNA impede que as bactérias se reproduzam e se multipliquem.

4. Inibição da síntese de RNA: A rifampicina é um antibiótico que inibe especificamente a RNA polimerase, uma enzima essencial para a transcrição do DNA em RNA. Ao bloquear a síntese de RNA, a rifampicina impede a produção de moléculas essenciais de RNA, dificultando o crescimento e a reprodução de bactérias.

5. Alteração da função da membrana celular: Alguns antibióticos, como a polimixina B e a gramicidina, têm como alvo a membrana celular bacteriana. Eles aumentam a permeabilidade da membrana celular, causando vazamento de componentes celulares essenciais e interrompendo a função da membrana. Isso leva à morte celular e evita o crescimento e a disseminação da bactéria.

6. Inibição de vias metabólicas: Certos antibióticos, como sulfonamidas e trimetoprim, inibem vias metabólicas específicas que são vitais para o crescimento e sobrevivência bacteriana. As sulfonamidas interferem na síntese do ácido fólico, enquanto o trimetoprima inibe uma enzima envolvida no metabolismo do folato. Ao bloquear estas vias, estes antibióticos privam as bactérias de nutrientes essenciais e prejudicam a sua capacidade de multiplicação.

É importante observar que os antibióticos são eficazes contra infecções bacterianas, mas não contra infecções virais. Isso ocorre porque os vírus têm uma estrutura e um mecanismo de replicação diferentes em comparação com as bactérias. Diferentes classes de medicamentos antivirais são usadas para tratar infecções virais.

Os antibióticos devem ser usados ​​criteriosamente e somente quando necessário, sob orientação de um profissional de saúde. O uso excessivo ou indevido de antibióticos pode levar ao desenvolvimento de resistência aos antibióticos, onde as bactérias se tornam resistentes aos efeitos dos antibióticos e se tornam mais difíceis de tratar.