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Como os médicos preveniram a infecção na década de 1840?

Os médicos da década de 1840 enfrentaram desafios significativos na prevenção de infecções devido à compreensão científica limitada e à falta de tecnologias que hoje consideramos garantidas. Embora algumas práticas anti-sépticas estivessem surgindo, elas não eram amplamente adotadas nem totalmente eficazes. Aqui estão alguns métodos usados ​​para prevenir a infecção durante esse período:

Sangria: Acreditava-se que essa prática médica comum liberava substâncias nocivas do corpo e equilibrava os fluidos, mas na verdade aumentava o risco de infecção.

Degustação: Copos aquecidos foram aplicados na pele para criar sucção, retirando “impurezas” e promovendo o fluxo sanguíneo. Embora se pensasse que aliviava várias doenças, a ventosaterapia não contribuiu para prevenir infecções.

Purgativos e Eméticos: Os médicos frequentemente prescreviam purgantes (laxantes) e eméticos (agentes que induzem o vômito) para limpar o corpo e tratar doenças, mas esses métodos podem enfraquecer os pacientes e torná-los mais suscetíveis a infecções.

Isolamento: Em alguns casos, os pacientes com doenças infecciosas foram isolados para evitar a propagação da infecção. Essa prática tornou-se mais prevalente no final do século XIX.

Higiene melhorada: Houve uma ênfase crescente na higiene e limpeza em ambientes médicos, com os médicos começando a lavar as mãos antes de examinar os pacientes e a usar instrumentos mais limpos. No entanto, técnicas eficazes de esterilização ainda estavam em desenvolvimento.

Iodeto e nitrato de prata: Alguns médicos começaram a usar iodo e nitrato de prata para limpar feridas, mas estas substâncias tinham eficácia limitada na prevenção de infecções.

Procedimentos anti-sépticos: Ignaz Semmelweis, um médico húngaro, observou as elevadas taxas de infecção em clínicas obstétricas e fez contribuições significativas para a prevenção de infecções. Ele defendeu a lavagem frequente das mãos com solução de cal clorada, o que reduziu eficazmente as taxas de infecção. No entanto, suas ideias enfrentaram resistência de muitos na comunidade médica.

Cirurgia Antisséptica Precoce: Na década de 1840, alguns cirurgiões, como Robert Liston, começaram a usar técnicas anti-sépticas durante as cirurgias, como lavagem de instrumentos em ácido carbólico e limpeza de feridas com solução de cloro. No entanto, estas práticas ainda não estavam difundidas e ainda faltava a compreensão geral da teoria dos germes.

No geral, a prevenção de infecções na década de 1840 foi muito limitada pelos limitados conhecimentos e práticas científicas da época. Foram necessárias mais algumas décadas para que a verdadeira compreensão da transmissão de infecções, da higiene das mãos e da teoria dos germes revolucionasse as práticas médicas e reduzisse significativamente as taxas de infecção.