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Quão mortal é a tosse convulsa?

Embora a tosse convulsa (coqueluche) seja frequentemente considerada uma doença infantil leve, ela pode ser bastante grave e até mortal em certos casos, especialmente em bebês e crianças pequenas.

Aqui estão alguns pontos-chave sobre a potencial gravidade e mortalidade associadas à tosse convulsa:

Bebês:
- A tosse convulsa é particularmente perigosa para crianças com menos de um ano de idade, ocorrendo o risco mais elevado em recém-nascidos e em crianças com menos de seis meses de idade.
- Os bebês podem apresentar complicações graves, incluindo pneumonia, convulsões, encefalopatia (dano cerebral) e até morte.
- As crises de tosse intensa podem causar dificuldade respiratória, crises de apnéia (breves pausas na respiração) e dificuldade de alimentação, o que pode resultar em baixo ganho de peso e desnutrição.

Taxas de mortalidade:
- Nos Estados Unidos, antes do uso generalizado da vacina contra coqueluche, a tosse convulsa era uma das principais causas de morte entre crianças.
- As estimativas sugerem que antes da imunização, ocorriam aproximadamente 200.000 casos e 9.000 mortes anualmente nos EUA devido à tosse convulsa.
- Actualmente, devido a programas de vacinação eficazes, as taxas de incidência e mortalidade da tosse convulsa foram significativamente reduzidas. No entanto, os surtos ainda podem ocorrer em populações não vacinadas ou parcialmente vacinadas.

Países desenvolvidos versus países em desenvolvimento:
- Nos países em desenvolvimento, onde as taxas de vacinação são mais baixas e o acesso aos cuidados de saúde é limitado, a tosse convulsa continua a ser um problema significativo de saúde pública.
- A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a tosse convulsa causa aproximadamente 160.000 mortes em todo o mundo a cada ano, com a maioria delas ocorrendo em países em desenvolvimento.

Importância da vacinação:
- A vacinação contra a tosse convulsa é crucial para reduzir a gravidade e a mortalidade associadas à doença.
- A vacina DTaP, que protege contra a difteria, o tétano e a tosse convulsa, é administrada rotineiramente às crianças como parte do calendário de imunização recomendado.
- A cobertura vacinal adequada ajuda a criar imunidade coletiva, protegendo indivíduos vulneráveis ​​que podem não conseguir ser vacinados por razões médicas.

Embora a tosse convulsa geralmente não seja fatal em crianças mais velhas e adultos saudáveis, ela ainda pode causar sintomas e complicações respiratórias significativas, levando à hospitalização em casos graves. Como tal, manter-se atualizado com as vacinas recomendadas é essencial para proteger contra a tosse convulsa e as suas potenciais consequências potencialmente fatais.