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Por que algumas pessoas associam microrganismos a doenças?

A associação de microrganismos com doenças tem uma longa história, que remonta à descoberta de que certas bactérias e vírus poderiam causar doenças específicas. Por exemplo, em meados do século XVII, o médico italiano Francesco Redi demonstrou que as larvas não surgiam espontaneamente da carne podre, mas eram depositadas por moscas. Então, no século XIX, Robert Koch desenvolveu um conjunto de postulados que nos permitem determinar se um microrganismo é a causa de uma doença.

À medida que mais e mais microrganismos foram descobertos e associados a doenças específicas, a ideia de que os germes causam doenças tornou-se amplamente aceite. Isto levou ao desenvolvimento de práticas sanitárias e de higiene, como lavar as mãos, cobrir feridas e ferver água, o que ajudou a reduzir a incidência de doenças.

No início do século 20, o desenvolvimento de antibióticos, como a penicilina, solidificou ainda mais a ligação entre microrganismos e doenças. Os antibióticos atuam matando ou inibindo o crescimento de bactérias, e seu uso tem sido incrivelmente bem-sucedido no tratamento de infecções bacterianas.

Apesar de todas essas evidências, algumas pessoas ainda acreditam que os microrganismos não são a causa das doenças. Esta crença baseia-se frequentemente numa má compreensão da ciência ou numa preferência por explicações alternativas, tais como a crença de que a doença é causada pelo stress ou por outros factores de estilo de vida.

Concluindo, a associação entre microrganismos e doenças tem sido apoiada por séculos de evidências científicas. Embora ainda haja quem desafie esta associação, o consenso esmagador entre os cientistas é que os microrganismos são a causa de muitas doenças.