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Como os cientistas sabem que um patógeno causa uma doença específica?

Os Postulados de Koch são um conjunto de critérios usados ​​para determinar se um microrganismo específico é ou não o agente causador de uma doença específica. Estes critérios foram propostos pela primeira vez pelo médico alemão Robert Koch no final do século XIX e continuam a ser uma parte essencial da investigação médica até hoje.

Os quatro Postulados de Koch são os seguintes:

1. O microrganismo deve estar presente em todos os casos da doença. Isso significa que o microrganismo deve ser encontrado em todos os indivíduos que apresentam a doença, e não deve ser encontrado em indivíduos saudáveis.
2. O microrganismo deve ser cultivado em cultura pura. Isso significa que o microrganismo deve ser isolado do corpo de um indivíduo infectado e cultivado em laboratório, livre de quaisquer outros microrganismos.
3. A cultura pura do microrganismo deve causar a doença em animais saudáveis. Isso significa que quando a cultura pura do microrganismo é injetada em animais saudáveis, os animais devem desenvolver os mesmos sintomas da doença que os indivíduos infectados.
4. O microrganismo deve ser reisolado dos animais doentes. Isto significa que o mesmo microrganismo que foi injetado nos animais saudáveis ​​deve ser recuperado dos animais após terem desenvolvido a doença.

Se todos esses critérios forem atendidos, considera-se comprovado que o microrganismo é o agente causador da doença.

Os Postulados de Koch têm sido usados ​​para identificar os agentes causadores de muitas doenças, incluindo tuberculose, cólera e antraz. Continuam a ser uma ferramenta importante para a investigação médica e continuam a ser utilizados para investigar doenças infecciosas novas e emergentes.