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Quais são os dois principais problemas com testes de patógenos na água?

A presença ou ausência de patógenos na água não pode ser testada diretamente. Em vez disso, a água é avaliada através da determinação da presença dos chamados organismos indicadores, que apontam para uma potencial contaminação.

Existem duas dificuldades na utilização de organismos indicadores para avaliar a qualidade da água. Primeiro, a ausência de organismos indicadores não indica necessariamente a ausência de patógenos. Isto pode ocorrer se existirem vários agentes patogénicos presentes que não são detectados pelos organismos indicadores, ou se os organismos indicadores não estiverem presentes no momento da amostragem. Em segundo lugar, a presença de organismos indicadores não indica necessariamente a presença de agentes patogénicos. Isto pode ocorrer se os organismos indicadores não estiverem diretamente associados ao patógeno de interesse, ou se os organismos indicadores forem mais resistentes às condições ambientais do que o patógeno de interesse.