Princeton University define um vírus biológico como um "agente infeccioso ultra- microscópica que se reproduz somente dentro das células de um hospedeiro vivo. " Um vírus biológico é um pedaço de material genético , DNA ou RNA , rodeado por um revestimento de proteína . Os vírus não possuem várias características importantes de organismos vivos , tais como a capacidade de obter e transformar energia.
Vírus DNA
vírus de DNA carregam o DNA como seu material genético . Dentro de uma célula hospedeira , o DNA viral é utilizado pela célula hospedeira para reproduzir o vírus . Vírus de DNA mais comuns incluem o papilomavírus humano , herpes e varíola.
Vírus RNA
vírus RNA , também conhecidos como retrovírus, carregam RNA como seu material genético . No interior da célula hospedeira , o RNA viral é copiado para ADN viral . Este ADN é incorporado nos cromossomas do hospedeiro . Vírus da imunodeficiência humana , ou HIV , é um vírus RNA.