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Qual é a vantagem heterozigótica de pessoas com traço falciforme em áreas onde a malária é uma das principais causas de morte?

Em áreas onde a malária é uma das principais causas de morte, os indivíduos portadores do traço falciforme (heterozigotos para o gene falciforme) têm uma vantagem heterozigótica. Isso significa que eles têm uma vantagem seletiva sobre os indivíduos que não possuem a característica.

A malária é uma infecção parasitária transmitida pela picada de uma fêmea infectada do mosquito Anopheles. O parasita, Plasmodium falciparum, entra na corrente sanguínea e infecta os glóbulos vermelhos. Em indivíduos com traço falciforme, o formato anormal dos glóbulos vermelhos torna mais difícil a invasão e a reprodução do parasita da malária dentro deles. Como resultado, os indivíduos com traço falciforme têm menos probabilidades de desenvolver malária grave e têm maior probabilidade de sobreviver.

A vantagem heterozigótica do traço falciforme é particularmente pronunciada em áreas onde a malária é altamente prevalente e onde a estirpe do parasita da malária é particularmente virulenta. Nestas áreas, os indivíduos com traço falciforme podem ter um risco significativamente reduzido de morte por malária em comparação com indivíduos que não têm o traço.

A vantagem heterozigótica do traço falciforme é um exemplo de como a seleção natural pode atuar em uma população. Neste caso, a pressão selectiva é a presença de uma doença mortal, a malária. Indivíduos portadores do traço falciforme têm maiores chances de sobreviver e se reproduzir nesse ambiente e, como resultado, a frequência do gene falciforme aumenta na população ao longo do tempo.