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O que é imunoprofilaxia?

A imunoprofilaxia ou imunidade protetora refere-se ao uso de certas medidas ou intervenções para prevenir ou reduzir o risco de desenvolvimento de uma doença ou distúrbio infeccioso. Envolve a estimulação deliberada e direcionada do sistema imunológico para montar uma resposta protetora contra patógenos específicos ou agentes causadores de doenças.

Existem várias formas de imunoprofilaxia:

1. Imunoprofilaxia Ativa (Vacinação):
- A imunoprofilaxia activa envolve a administração de vacinas que contêm formas enfraquecidas, inactivadas ou fragmentadas de um agente patogénico ou dos seus antigénios.
- Quando uma vacina é introduzida no corpo, o sistema imunitário reconhece-a como estranha e inicia uma resposta imunitária. Isto inclui a produção de anticorpos e a ativação de células imunológicas, como as células T de memória, que podem fornecer proteção a longo prazo contra a exposição futura ao patógeno real.
- Exemplos de imunoprofilaxia ativa incluem vacinas para sarampo, caxumba, rubéola (MMR), gripe, tétano, difteria, etc.

2. Imunoprofilaxia Passiva (Imunização):
- A imunoprofilaxia passiva envolve o fornecimento direto de anticorpos ou imunoglobulinas (anticorpos prontos) a um indivíduo para conferir proteção imediata de curto prazo contra patógenos específicos.
- Esta abordagem é frequentemente utilizada quando existe um elevado risco de exposição a uma infecção ou para fornecer imunidade imediata em determinadas situações.
- A imunoprofilaxia passiva pode ser alcançada através de:
* Administração de antitoxina ou anti-soros:contêm anticorpos contra toxinas ou patógenos específicos.
* Administração de globulina hiperimune:contém uma alta concentração de anticorpos coletados de indivíduos que desenvolveram imunidade a uma doença específica ou foram vacinados.
- Exemplos de imunoprofilaxia passiva incluem antitoxina tetânica, imunoglobulinas anti-rábicas, imunoglobulina contra hepatite B, etc.


3. Profilaxia Pós-Exposição:
- A profilaxia pós-exposição refere-se ao uso de imunoprofilaxia após um indivíduo ter sido exposto a um agente ou patógeno potencialmente infeccioso.
- Tem como objetivo prevenir o aparecimento de doenças ou reduzir a sua gravidade em indivíduos que possam ter sido expostos a um agente patogénico, mas que ainda não desenvolveram sintomas.
- A profilaxia pós-exposição é frequentemente utilizada em casos de potencial exposição à raiva, hepatite B, vírus da imunodeficiência humana (HIV), etc.

A imunoprofilaxia desempenha um papel vital na prevenção ou controlo da propagação de doenças infecciosas e é um componente crucial das estratégias de saúde pública em todo o mundo. A investigação e os avanços contínuos na imunologia e no desenvolvimento de vacinas continuam a aumentar a nossa capacidade de fornecer imunoprofilaxia eficaz contra várias doenças infecciosas.