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Os anticorpos evitam que os patógenos infectem outras células.?
Os anticorpos ligam-se aos antígenos presentes na superfície dos patógenos, impedindo assim a sua entrada nas células hospedeiras. Nos casos em que os anticorpos por si só não conseguem neutralizar eficazmente os patógenos, o sistema complemento, que está intimamente associado aos anticorpos, é ativado. A ativação do sistema complemento resulta na lise (quebra) de patógenos. Assim, os anticorpos fornecem mecanismos de defesa diretos e indiretos.