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Como as células T auxiliares contribuem para a defesa contra patógenos?

As células T auxiliares, também conhecidas como células T CD4+, desempenham um papel crucial na resposta imune adaptativa, orquestrando a defesa contra patógenos. Aqui estão várias maneiras pelas quais as células T auxiliares contribuem para a defesa contra infecções:

1. Apresentação de antígenos:As células T auxiliares atuam como intermediárias entre as células apresentadoras de antígenos (APCs) e outras células do sistema imunológico. Quando APCs, como macrófagos ou células dendríticas, englobam e processam patógenos, elas apresentam fragmentos do patógeno (antígenos) em sua superfície celular. As células T auxiliares reconhecem e se ligam a esses complexos antígeno MHC-II na superfície da APC.

2. Secreção de citocinas:Após o reconhecimento do antígeno, as células T auxiliares são ativadas e começam a proliferar. Durante esse processo, secretam diversas citocinas, pequenas proteínas que atuam como mensageiras no sistema imunológico. As principais citocinas produzidas pelas células T auxiliares incluem:
- Interleucina-2 (IL-2):A IL-2 promove o crescimento e a proliferação de células T, incluindo células T auxiliares e células T citotóxicas.
- Interleucina-4 (IL-4):IL-4 estimula a diferenciação de células B em células plasmáticas produtoras de anticorpos.
- Interferon-gama (IFN-γ):O IFN-γ ativa macrófagos e aumenta sua atividade microbicida. Também promove o desenvolvimento de células T citotóxicas.

3. Ativação de células B e produção de anticorpos:As células T auxiliares desempenham um papel crítico na ativação das células B, que são responsáveis ​​pela produção de anticorpos. Eles fornecem sinais que estimulam as células B a sofrerem expansão clonal, diferenciarem-se em células plasmáticas e secretarem grandes quantidades de anticorpos específicos para o antígeno. Esses anticorpos podem neutralizar patógenos, marcá-los para destruição por outras células do sistema imunológico e impedir sua entrada nas células hospedeiras.

4. Interação com células T citotóxicas:As células T auxiliares interagem com células T citotóxicas (células T CD8+) para aumentar sua capacidade de matar células infectadas. As células T auxiliares secretam citocinas como a IL-2, que promove a proliferação e ativação de células T citotóxicas. Além disso, as células T auxiliares fornecem sinais que ajudam as células T citotóxicas a reconhecer e lisar as células-alvo infectadas.

5. Regulação das respostas imunológicas:As células T auxiliares também contribuem para a regulação das respostas imunológicas. Eles podem se diferenciar em diferentes subconjuntos, como Th1, Th2, Th17 e células T reguladoras (Tregs), cada uma com funções e perfis de citocinas distintos. Esses subconjuntos ajudam a controlar o equilíbrio entre a ativação imunológica e a tolerância imunológica, evitando respostas imunológicas excessivas ou inadequadas.

No geral, as células T auxiliares são componentes essenciais do sistema imunológico adaptativo, desempenhando papéis críticos na coordenação da defesa contra patógenos através de suas interações com outras células do sistema imunológico e na produção de citocinas. Eles permitem que o corpo monte respostas imunológicas específicas e direcionadas para combater infecções e contribuem para uma memória imunológica duradoura.