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O que o macrófago faz depois de ingere um patógeno?

Depois de ingerir um patógeno, um macrófago passa por uma série de processos celulares para quebrar e eliminar o microrganismo invasor. A sequência de eventos normalmente envolve as seguintes etapas:

1. Fagocitose:O macrófago estende seus pseudópodes e engole o patógeno, formando um fagossomo, uma vesícula ligada à membrana que contém o material ingerido.

2. Fusão fagossomo-lisossomo:O fagossomo então se funde com um lisossomo, uma organela ligada à membrana contendo várias enzimas degradativas e substâncias antimicrobianas. Esta fusão cria um fagolisossomo, um compartimento ácido onde o patógeno é exposto a um ambiente hostil.

3. Matança e digestão:Dentro do fagolisossomo, o patógeno é submetido a uma variedade de processos degradativos. Enzimas lisossômicas, como proteases, lipases e nucleases, decompõem as proteínas, lipídios e ácidos nucléicos do patógeno. Peptídeos antimicrobianos e espécies reativas de oxigênio (ROS) produzidos pelo macrófago contribuem ainda mais para matar o patógeno.

4. Apresentação do antígeno:Durante o processo de degradação, o macrófago fragmenta e processa os antígenos do patógeno, que são pequenas moléculas que podem ser reconhecidas pelo sistema imunológico. Esses antígenos processados ​​são então exibidos na superfície celular do macrófago em associação com moléculas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC). Esta apresentação de antígenos permite que outras células do sistema imunológico, como os linfócitos T, reconheçam e respondam ao patógeno.

5. Funções efetoras:Uma vez ativados pelos antígenos apresentados, os linfócitos T e outras células do sistema imunológico podem desencadear várias funções efetoras para eliminar ainda mais o patógeno. Isto pode incluir a libertação de citocinas e quimiocinas, que recrutam células imunitárias adicionais para o local da infecção, bem como a morte directa de células infectadas.

6. Eliminação:Após a degradação do patógeno, os restos e detritos celulares são eventualmente removidos pelo macrófago através de exocitose ou outros processos celulares. Isso ajuda a eliminar a infecção e restaurar a homeostase dos tecidos.

A capacidade dos macrófagos de ingerir, matar e processar patógenos é essencial para a defesa do organismo contra infecções. Estas células desempenham um papel crítico nas respostas imunitárias inatas e adaptativas, actuando como a primeira linha de defesa contra microrganismos invasores e iniciando respostas imunitárias subsequentes para eliminar a infecção.