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O que é processamento e apresentação de antígenos?

O processamento e apresentação de antígenos é o processo pelo qual os antígenos são captados pelas células apresentadoras de antígenos (APCs), processados ​​em fragmentos menores e então apresentados na superfície celular em uma forma que pode ser reconhecida pelas células T. Este processo é essencial para que ocorra a resposta imune adaptativa.

A primeira etapa no processamento de antígenos é a captação de antígenos pelas APCs. As APCs podem ser APCs profissionais, como células dendríticas, macrófagos e células B, ou APCs não profissionais, como células epiteliais e células endoteliais. As APCs profissionais são mais eficientes na captação e processamento de antígenos do que as APCs não profissionais.

Uma vez que o antígeno tenha sido absorvido pela APC, ele é processado em fragmentos menores por uma variedade de enzimas, incluindo proteases, catepsinas e enzimas lisossomais. Esses fragmentos são então complexados com moléculas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC) e transportados para a superfície celular.

As moléculas MHC são proteínas da superfície celular expressas por todas as células do corpo. Cada indivíduo possui um conjunto único de moléculas MHC, que são herdadas de seus pais. As moléculas do MHC ligam-se a receptores específicos de células T (TCRs) na superfície das células T. Quando um antígeno é apresentado na superfície celular em complexo com uma molécula do MHC, ele pode ser reconhecido por um TCR em uma célula T. Essa interação desencadeia a ativação das células T, que podem então proliferar e se diferenciar em células T efetoras.

As células T efetoras podem então matar as células infectadas, produzir citocinas para ajudar outras células do sistema imunológico a combater a infecção ou ajudar as células T de memória que podem fornecer imunidade de longo prazo ao antígeno.

O processamento e apresentação de antígenos é um processo complexo e essencial para a resposta imune adaptativa. Permite que o sistema imunológico reconheça e responda a uma ampla variedade de patógenos.