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Como funciona a imunoterapia

Imunoterapia:Aproveitando a Defesa do Corpo para Combater Doenças

A imunoterapia é uma abordagem médica de ponta que capacita o sistema imunológico do corpo a reconhecer e eliminar células cancerígenas. Ao contrário dos tratamentos tradicionais contra o cancro que visam diretamente as células cancerígenas, a imunoterapia concentra-se em ativar e aumentar as defesas do próprio corpo para combater a doença.

Tipos de imunoterapia:

1. Inibidores do Ponto de Verificação Imunológica:
Os inibidores do ponto de controle imunológico são medicamentos que bloqueiam certas moléculas, chamadas pontos de controle, nas células do sistema imunológico ou nas células cancerígenas. Esses pontos de controle atuam como freios ao sistema imunológico, impedindo-o de atacar as células cancerígenas. Ao bloquear estes pontos de controlo, o sistema imunitário é libertado, permitindo-lhe reconhecer e destruir as células cancerígenas. Exemplo:Nivolumabe (Opdivo) ou Pembrolizumabe (Keytruda)

2. Terapia Celular Adotiva:
A terapia celular adotiva envolve a engenharia genética das células T do próprio paciente, um tipo de glóbulo branco, para aumentar sua capacidade de reconhecer e matar células cancerígenas. As células T modificadas são então reintroduzidas no corpo do paciente, onde se multiplicam e procuram as células cancerígenas para serem destruídas. Exemplo:terapia com células T CAR (receptor de antígeno quimérico)

3. Vacinas contra o câncer:
As vacinas contra o câncer funcionam de forma semelhante às vacinas tradicionais, introduzindo no corpo células cancerígenas enfraquecidas ou mortas ou antígenos específicos do câncer. Isso estimula o sistema imunológico a reconhecer e atingir as células cancerígenas. Exemplo:Sipuleucel-T (Provenge)

4. Vírus Oncolíticos:
Os vírus oncolíticos são vírus geneticamente modificados que infectam e se replicam seletivamente nas células cancerígenas. À medida que se multiplicam, provocam a ruptura das células cancerígenas, libertando antigénios específicos do cancro que ativam o sistema imunitário. Exemplo:T-VEC (Talimogene laherparepvec)

5. Anticorpos imunoestimulantes:
Os anticorpos imunoestimulantes são projetados para se ligarem e ativarem receptores específicos nas células do sistema imunológico. Essa ativação desencadeia uma resposta imunológica contra as células cancerígenas. Exemplo:Rituximabe (Rituxan)

Benefícios e Limitações:

- Tratamento Personalizado:A imunoterapia pode ser adaptada a pacientes individuais com base em seus perfis imunológicos específicos e tipo de câncer, oferecendo uma terapia mais personalizada e direcionada.

- Resposta duradoura:A imunoterapia pode por vezes induzir remissões duradouras ou mesmo curas, ao contrário de alguns tratamentos convencionais onde o cancro pode eventualmente regressar.

- Efeitos colaterais mínimos:Em comparação com a quimioterapia ou radioterapia, a imunoterapia costuma causar menos efeitos colaterais graves, proporcionando melhor qualidade de vida durante o tratamento.

No entanto, a imunoterapia também tem limitações:

- Não é universalmente eficaz:a imunoterapia pode não ser eficaz para todos os pacientes e tipos de câncer. Alguns pacientes podem não responder de todo, enquanto outros podem experimentar apenas respostas parciais.

- Alto custo:A imunoterapia pode ser cara e alguns tratamentos requerem administração contínua, tornando-se um desafio financeiro para os pacientes.

- Efeitos colaterais autoimunes:Como a imunoterapia estimula o sistema imunológico, também pode levar a reações autoimunes, onde o sistema imunológico ataca erroneamente as células saudáveis. Gerenciar esses efeitos colaterais é crucial.

Avanços e pesquisas em andamento:

A imunoterapia é um campo em rápida evolução, com pesquisas contínuas destinadas a otimizar tratamentos e expandir suas aplicações. Os cientistas estão explorando terapias combinadas que envolvem a combinação de diferentes abordagens de imunoterapia ou a combinação da imunoterapia com outros tratamentos, como quimioterapia ou terapia direcionada.

A imunoterapia revolucionou o tratamento do câncer e é uma promessa imensa para vários tipos de câncer. Ao aproveitar os mecanismos de defesa do próprio corpo, a imunoterapia proporcionou resultados notáveis ​​para muitos pacientes e continua a impulsionar o progresso na luta contra o cancro.