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Qual era a relação entre humores e doenças?

O antigo sistema médico do humoralismo, que se originou na Grécia antiga, sustentava que o corpo humano consistia em quatro fluidos essenciais ou "humores":sangue, catarro, bile amarela e bile negra. Cada humor estava associado a um temperamento específico e a um conjunto de características físicas. Acreditava-se que um desequilíbrio de humores levava à doença, enquanto manter um equilíbrio de humores era visto como essencial para uma boa saúde.

Segundo o humoralismo, cada um dos quatro humores estava associado a um elemento e qualidade específicos:

- Sangue (sanguinário):quente e úmido, associado ao elemento ar
- Fleuma (fleumático):frio e úmido, associado ao elemento água
- Bile amarela (colérico):quente e seco, associado ao elemento fogo
- Bílis negra (melancólico):frio e seco, associado ao elemento terra

Acreditava-se que o excesso de qualquer humor causava sintomas físicos e emocionais específicos. Por exemplo:

- Muito sangue pode levar a uma tez avermelhada, tendência à imprudência e à raiva e ao risco de doenças como apoplexia e epilepsia.
- Muita catarro pode causar palidez, letargia e suscetibilidade a resfriados e outras doenças respiratórias.
- Muita bile amarela pode resultar em tom de pele amarelado, irritabilidade e propensão a doenças inflamatórias, como febre e icterícia.
- Muita bile negra pode causar pele escura, depressão e predisposição a doenças crônicas como câncer e melancolia.

Para restaurar o equilíbrio e promover a cura, os médicos muitas vezes prescreviam tratamentos destinados a reduzir a quantidade de humor ofensivo. Esses tratamentos podem incluir sangria, purgação, vômito e administração de ervas e outros remédios naturais.