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Qual é o ponto fraco dos estudos epidemiológicos?

Os estudos epidemiológicos são de natureza observacional, ou seja, o pesquisador não controla a exposição dos participantes ao fator de risco. Isto pode levar a variáveis ​​confusas, que são fatores que influenciam o resultado do estudo, mas não são contabilizados no desenho do estudo. Por exemplo, um estudo que analisa a relação entre tabagismo e cancro do pulmão pode ser confundido por outros factores, como idade, género e estatuto socioeconómico. Estes factores podem potencialmente influenciar o risco de cancro do pulmão e dificultar a determinação do verdadeiro efeito do tabagismo.

Outra fraqueza dos estudos epidemiológicos é que é difícil controlar todos os potenciais vieses. O viés pode ocorrer quando o desenho do estudo ou o processo de coleta de dados favorece um resultado em detrimento de outro. Por exemplo, um estudo que se baseia em dados auto-relatados pode ser tendencioso se os participantes forem mais propensos a relatar determinados comportamentos ou sintomas do que outros.

Finalmente, a realização de estudos epidemiológicos pode ser demorada e dispendiosa. Isto pode limitar o número de estudos que podem ser realizados e dificultar o estudo de doenças ou condições raras.