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O que são glicoaminoglicanos?

Os glicoaminoglicanos (GAGs) são um grupo de polissacarídeos longos e não ramificados encontrados na matriz extracelular dos tecidos animais. Eles são compostos de unidades dissacarídicas repetidas, cada uma consistindo de uma hexosamina (como N-acetilglucosamina ou N-acetilgalactosamina) e um ácido urônico (como ácido glucurônico ou ácido idurônico). Os GAGs são altamente hidrofílicos e podem reter grandes quantidades de água, o que contribui para a elasticidade e propriedades de amortecimento da matriz extracelular. Eles também desempenham papéis importantes na sinalização, diferenciação e adesão celular.

Existem vários tipos diferentes de GAGs, incluindo:

* Ácido hialurônico é o GAG mais abundante e é encontrado na matriz extracelular de todos os tecidos. É responsável pelo espaço cheio de líquido entre as células e fornece suporte estrutural.
* Sulfato de condroitina é encontrado na cartilagem e em outros tecidos conjuntivos. Ajuda a manter a integridade estrutural desses tecidos e proporciona resistência à compressão.
* Sulfato de Dermatan é encontrado na pele, tendões e vasos sanguíneos. Desempenha um papel na sinalização e diferenciação celular.
* Sulfato de heparano é encontrado na membrana celular e na matriz extracelular. Está envolvido na adesão celular, ligação ao fator de crescimento e coagulação sanguínea.
* Sulfato de queratano é encontrado na córnea e em outros tecidos oculares. Ajuda a proteger os olhos da desidratação e danos.

Os GAGs são essenciais para o bom funcionamento dos tecidos animais. Eles fornecem suporte estrutural, amortecimento e sinalização celular. A desregulação da síntese ou degradação de GAG ​​pode levar a uma variedade de doenças, incluindo artrite, osteoporose e câncer.