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COVID aos 3 anos:o que vem a seguir?
1. Evolução Contínua das Variantes
O vírus COVID-19 continuou a evoluir e novas variantes, como a subvariante BA.5 da Omicron, demonstraram maior transmissibilidade e escape imunológico. Embora as vacinas permaneçam eficazes na prevenção de doenças graves, pode ser necessária uma vigilância contínua e atualizações de vacinas específicas para variantes.
2. Transição de Fase Endêmica
Muitas regiões podem transitar para uma fase endémica em que a COVID-19 se torna um vírus respiratório de circulação regular, semelhante à gripe. Os sistemas de saúde poderão ter de se adaptar à gestão da COVID-19 como parte das doenças respiratórias sazonais.
3. Efeitos na saúde a longo prazo
Pesquisas emergentes descobriram uma série de efeitos de longo prazo da COVID-19, muitas vezes chamados de “COVID longa” ou sequelas pós-agudas da COVID-19 (PASC). Compreender a prevalência e o impacto destes efeitos a longo prazo será crucial para os sistemas de saúde.
4. Disparidades globais de saúde
A pandemia exacerbou as desigualdades existentes na saúde. Os países de rendimento baixo e médio continuam a enfrentar desafios na distribuição de vacinas, no acesso aos cuidados de saúde e na mitigação das consequências sociais e económicas da COVID-19. Abordar estas disparidades é essencial para alcançar a igualdade na saúde global.
5. Avanços em vacinas e terapêutica
Os esforços contínuos de investigação e desenvolvimento podem levar à introdução de novas formulações de vacinas, tais como vacinas pan-coronavírus que proporcionam uma protecção mais ampla contra múltiplas estirpes de coronavírus. As melhorias nos tratamentos antivirais, nas terapias com anticorpos e nos diagnósticos rápidos também podem melhorar a nossa resposta a futuros surtos.
6. Imunidade Híbrida
À medida que mais indivíduos adquirem imunidade através da vacinação e/ou infecção natural, a imunidade híbrida pode desempenhar um papel importante na formação da imunidade a nível populacional e na protecção contra vagas futuras. A compreensão da dinâmica da imunidade híbrida informará as estratégias de saúde pública.
7. Impacto nos sistemas de saúde
A pandemia sobrecarregou os sistemas de saúde em todo o mundo, resultando em atrasos nas cirurgias, desafios de saúde mental entre os profissionais de saúde e interrupções nos serviços de saúde de rotina. A reconstrução e o reforço das infraestruturas de saúde serão essenciais para garantir a resiliência e a preparação para futuras pandemias.
8. Preparação para a Saúde Pública
A COVID-19 sublinhou a importância da preparação para a saúde pública a nível local, nacional e global. Os investimentos em vigilância, recolha de dados, comunicação de riscos e infra-estruturas de saúde pública serão cruciais para mitigar o impacto de futuras pandemias.
Em última análise, a trajetória da pandemia da COVID-19 ao longo dos próximos três anos dependerá de uma combinação de fatores, incluindo a evolução do vírus, o estado global da vacinação, as medidas de saúde pública e a colaboração internacional na gestão da pandemia.