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Como o HIV ataca seu sistema imunológico?

O VIH ataca principalmente um tipo de glóbulo branco conhecido como célula T CD4+, também conhecida como célula T auxiliar, que desempenha um papel central na defesa imunitária do corpo contra infecções. Aqui está uma visão geral de como o HIV ataca o sistema imunológico:

1. Infecção de células T CD4+:

- O VIH entra no corpo através do contacto com fluidos corporais infectados, como sangue, sémen, fluidos vaginais ou leite materno.
- O vírus ataca principalmente as células T CD4+ porque estas têm um receptor na sua superfície chamado CD4, que o VIH utiliza para se fixar e entrar nas células.

2. Replicação do vírus:

- Uma vez dentro de uma célula T CD4+, o VIH utiliza a maquinaria da célula para fazer cópias de si mesmo. Especificamente, o material genético do vírus (RNA) é transcrito reversamente em DNA por uma enzima chamada transcriptase reversa, e o DNA viral então se integra ao próprio DNA da célula hospedeira.
- Durante o processo de replicação, novas cópias do VIH são produzidas e depois libertadas da célula infectada para a corrente sanguínea.

3. Propagação da infecção:

- Os viriões do VIH recentemente produzidos podem infectar outras células T CD4+, bem como outros tipos de células imunitárias, como macrófagos e células dendríticas.
- Cada célula infectada pode liberar milhares de novas partículas virais, levando a uma rápida disseminação do vírus por todo o corpo.

4. Depleção de células T CD4+:

- À medida que o VIH continua a infectar e destruir as células T CD4+, a capacidade do organismo de combater as infecções enfraquece. Uma pessoa saudável normalmente tem uma contagem de células T CD4+ de várias centenas a mil células por milímetro cúbico de sangue. À medida que a infecção pelo VIH progride, a contagem de células T CD4+ diminui.
- Quando a contagem de células T CD4+ cai abaixo de um determinado nível (geralmente inferior a 200 células/mm³), o sistema imunológico fica gravemente comprometido e a pessoa é considerada portadora de AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida).

Em resumo, o VIH tem como alvo e destrói as células T CD4+, as células imunitárias críticas responsáveis ​​pela coordenação e apoio das respostas imunitárias contra infecções. À medida que o número de células T CD4+ diminui, o corpo torna-se mais susceptível a uma vasta gama de infecções oportunistas, cancros e outras complicações associadas à SIDA.