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Como é o VIH?

O Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) é um lentivírus que tem como alvo o sistema imunológico e enfraquece os sistemas de defesa das pessoas contra infecções e alguns tipos de câncer. Ao contrário de outros vírus, o VIH infecta directamente os glóbulos brancos, especificamente as células T CD4+ (também conhecidas como células T auxiliares), que são vitais na coordenação das respostas imunitárias.

Aqui estão algumas características e efeitos principais do HIV:

1. Transmissão:O VIH é transmitido principalmente através de relações sexuais desprotegidas (vaginal, anal ou oral), partilha de agulhas ou outros apetrechos para drogas e transmissão vertical de uma mãe infectada para o seu filho durante a gravidez, o parto ou a amamentação.

2. Fases da Infecção:A infecção pelo VIH progride através de várias fases:

- Infecção aguda por HIV (doença de soroconversão):ocorre 2 a 4 semanas após a infecção e pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, que podem ou não ser perceptíveis.

- Estágio crônico (ou de latência clínica):Este estágio pode durar muitos anos, durante os quais a pessoa infectada pode não apresentar nenhum sintoma ou apenas doenças leves.

- Síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA):Esta é a fase mais avançada da infecção pelo VIH, onde o vírus enfraquece significativamente o sistema imunitário, levando a infecções oportunistas, cancros e outras complicações.

3. Sintomas:Durante a fase crónica, o VIH pode causar vários sintomas, incluindo:

- Gânglios linfáticos inchados
- Febre
- Fadiga
- Perda de peso
- Suores noturnos
- Diarréia
- Candidíase oral
- Erupções cutâneas

4. Infecções Oportunistas:À medida que o VIH progride para SIDA, o sistema imunitário enfraquecido torna as pessoas susceptíveis a infecções oportunistas, tais como:

-Pneumonia por Pneumocystis jirovecii (PCP)
- Meningite criptocócica
- Sarcoma de Kaposi
- Linfoma não-Hodgkin

5. Tratamento:Actualmente não existe cura para o VIH, mas a terapêutica anti-retroviral (TARV) combinada eficaz pode suprimir o vírus, reduzir o risco de complicações e prolongar significativamente a esperança de vida. O tratamento envolve tomar uma combinação de medicamentos diariamente para atingir os diferentes estágios do ciclo de vida do vírus.

6. Prevenção:As estratégias de prevenção do VIH incluem:

- Praticar sexo seguro usando preservativos
- Evitar compartilhar agulhas e apetrechos para uso de drogas
- Garantir a esterilização adequada de equipamentos médicos
- Promover a educação e a conscientização sobre sexo seguro

7. Estigma e Discriminação:Infelizmente, o VIH/SIDA ainda está associado ao estigma e à discriminação em muitas sociedades, o que pode dificultar a prevenção, a testagem e o acesso ao tratamento. Superar o estigma e promover a inclusão é crucial para enfrentar o impacto do VIH.

Lembre-se de que a detecção precoce e o tratamento do VIH podem melhorar significativamente a qualidade e a duração de vida das pessoas afectadas. Testes regulares, medidas de prevenção e acesso a cuidados adequados são essenciais na gestão do VIH.