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Como o HIV torna mais difícil para o corpo combater a infecção?

O vírus da imunodeficiência humana (HIV) infecta principalmente e enfraquece progressivamente o sistema imunológico, especificamente as células T CD4+ (células T auxiliares), que desempenham um papel crucial na defesa contra infecções. O VIH tem como alvo e destrói estas células T, levando a um sistema imunitário enfraquecido conhecido como síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA). Veja como o HIV torna mais difícil para o corpo combater a infecção:

1. Depleção de células T CD4+: O VIH infecta e destrói principalmente as células T CD4+, reduzindo a sua contagem e enfraquecendo a capacidade do organismo de montar uma resposta imunitária eficaz contra os agentes patogénicos. As células T CD4+ são essenciais na coordenação das respostas imunitárias, incluindo a activação de outras células imunitárias e a produção de anticorpos. Com uma contagem mais baixa de células T CD4+, o corpo é menos capaz de reconhecer e combater infecções.

2. Função imunológica prejudicada: A depleção de células T CD4+ perturba o funcionamento normal do sistema imunológico. Isso dificulta a capacidade do corpo de produzir anticorpos, que são proteínas que ajudam a neutralizar e eliminar patógenos. Além disso, o sistema imunológico enfraquecido é menos eficiente na detecção e destruição de células infectadas, permitindo que as infecções se espalhem e persistam.

3. Suscetibilidade aumentada a infecções oportunistas: À medida que o sistema imunitário fica progressivamente comprometido devido à infecção pelo VIH, o corpo torna-se mais susceptível a uma vasta gama de infecções oportunistas. Estas infecções são causadas por patógenos que geralmente não representam uma ameaça significativa para indivíduos com sistema imunológico saudável. As infecções oportunistas associadas ao HIV incluem pneumonia por Pneumocystis jirovecii (PCP), sarcoma de Kaposi, meningite criptocócica e citomegalovírus (CMV).

4. Reativação de infecções latentes: O HIV também pode reativar infecções latentes que podem estar latentes no corpo antes da infecção. Infecções latentes como a tuberculose (TB) e o vírus herpes simplex (HSV) podem tornar-se activas e causar doenças graves em indivíduos com imunidade enfraquecida devido ao VIH.

5. Desregulação imunológica: A infecção pelo HIV pode levar à desregulação imunológica, onde o sistema imunológico fica desequilibrado. Isso pode resultar em inflamação excessiva, distúrbios autoimunes e uma capacidade geral diminuída de combater infecções de forma eficaz.

É importante notar que a progressão do VIH e o seu impacto no sistema imunitário podem variar entre indivíduos, dependendo de factores como a carga viral, a variabilidade genética e o acesso a cuidados e tratamento médico adequados. A terapia anti-retroviral (TAR) é um tratamento crucial que ajuda a suprimir a replicação do VIH, retardar a progressão da doença e restaurar a função imunitária, reduzindo assim o risco de infecções oportunistas e melhorando os resultados globais de saúde em indivíduos que vivem com VIH.