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Se alguém é HIV positivo, por que é mais provável que contraia infecções?

Indivíduos com HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana) são mais suscetíveis a infecções devido ao impacto do vírus no sistema imunológico. O VIH tem como alvo e destrói principalmente as células T CD4+, que desempenham um papel crucial na resposta imunitária do corpo. Veja como a infecção pelo HIV aumenta o risco de infecções:

1. Sistema imunológico enfraquecido:
- O HIV atinge e infecta seletivamente as células T CD4+, também conhecidas como células T auxiliares. Essas células são essenciais para coordenar a resposta do sistema imunológico às infecções. À medida que o número de células T CD4+ diminui, o corpo se torna menos eficaz no combate aos patógenos.

2. Função reduzida das células T:
- Mesmo as células T CD4+ não infectadas em indivíduos com HIV podem ter funcionalidade prejudicada. Isto significa que mesmo que algumas células T CD4+ estejam presentes, a sua capacidade de reconhecer e responder a infecções pode estar comprometida.

3. Aumento da replicação viral:
- A infecção pelo VIH leva à replicação contínua do vírus no corpo. Este processo pode danificar ainda mais as células e tecidos do sistema imunológico, tornando mais difícil para o corpo montar uma resposta imunológica eficaz.

4. Infecções oportunistas:
- Devido ao sistema imunitário enfraquecido, os indivíduos com VIH são mais vulneráveis ​​a uma variedade de infecções oportunistas que raramente causam doenças em pessoas com sistemas imunitários saudáveis. Essas infecções podem incluir:
- Infecções bacterianas como tuberculose e pneumonia
- Infecções fúngicas como meningite criptocócica
- Infecções parasitárias como toxoplasmose
- Infecções virais como citomegalovírus (CMV) e herpesvírus associado ao sarcoma de Kaposi (KSHV)
- Certos tipos de câncer, como sarcoma de Kaposi e linfoma não-Hodgkin

5. Reativação de infecções latentes:
- A infecção pelo VIH também pode reactivar infecções latentes que podem estar latentes no corpo. Por exemplo, as pessoas com VIH têm maior probabilidade de desenvolver tuberculose activa se tiverem sido previamente expostas à bactéria da tuberculose.

6. Danos na barreira mucosa:
- O VIH pode danificar as barreiras mucosas, como as do intestino e do trato respiratório. Essas barreiras normalmente impedem a entrada de patógenos no corpo. Danos a estas barreiras podem aumentar o risco de infecções.

7. Produção de anticorpos comprometida:
- Além de afetar as células T, o HIV pode prejudicar a produção de anticorpos pelas células B. Os anticorpos são proteínas que ajudam o corpo a reconhecer e neutralizar patógenos específicos. A produção reduzida de anticorpos enfraquece ainda mais a resposta imunológica.

É importante notar que os avanços no tratamento do VIH, particularmente na terapia anti-retroviral (TARV), reduziram significativamente o risco de infecções e melhoraram a saúde geral dos indivíduos que vivem com o VIH. Com uma gestão eficaz da carga viral, muitas infecções oportunistas podem ser evitadas e o sistema imunitário pode ser fortalecido, conduzindo a uma melhor saúde geral e à longevidade das pessoas com VIH.