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O que o sangue branco faz?

Glóbulos brancos (leucócitos), também chamados de leucócitos, são um componente do sistema imunológico do corpo. Sua principal função é proteger o corpo contra infecções e doenças, identificando e eliminando partículas estranhas nocivas, como bactérias, vírus, fungos e parasitas. Os glóbulos brancos são produzidos e armazenados na medula óssea e viajam por todo o corpo no sangue e no sistema linfático, procurando e destruindo constantemente patógenos.

Existem vários tipos de glóbulos brancos, cada um com papéis e funções específicas:

1. Neutrófilos: Os neutrófilos são o tipo mais comum de glóbulos brancos e são os primeiros a responder às infecções. Eles engolfam e digerem bactérias e detritos celulares por meio de um processo chamado fagocitose.

2. Linfócitos: Os linfócitos incluem vários subtipos, como células T, células B e células natural killer (NK). As células T ajudam a reconhecer e destruir células infectadas ou cancerosas, enquanto as células B produzem anticorpos que atacam e neutralizam patógenos específicos. As células NK matam células anormais que podem se tornar cancerosas ou infectadas.

3. Monócitos: Os monócitos são grandes glóbulos brancos que se transformam em macrófagos ao entrar nos tecidos. Os macrófagos são especializados em engolir e digerir partículas estranhas, incluindo bactérias, células mortas e detritos celulares.

4. Eosinófilos: Os eosinófilos estão envolvidos na defesa contra infecções parasitárias e alergias. Eles liberam produtos químicos tóxicos que danificam e matam os parasitas e também são importantes na redução das respostas alérgicas.

5. Basófilos: Os basófilos são o tipo menos comum de glóbulos brancos e estão envolvidos em reações inflamatórias e respostas alérgicas. Eles liberam histamina e outros produtos químicos que promovem vasodilatação e inflamação.

A contagem e os tipos de glóbulos brancos podem variar dependendo do estado de saúde de uma pessoa e da resposta a infecções ou doenças específicas. Contagens elevadas de glóbulos brancos (leucocitose) podem indicar uma infecção ou condição inflamatória, enquanto contagens baixas de glóbulos brancos (leucopenia) podem significar distúrbios do sistema imunológico ou certos tipos de infecções.

No geral, os glóbulos brancos são essenciais para proteger o corpo contra doenças e infecções, reconhecendo, englobando e destruindo substâncias estranhas nocivas. Eles desempenham um papel crucial na manutenção da saúde geral e da imunidade.