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Qual é a função da hemoglobina?

A hemoglobina é uma proteína de ligação ao oxigênio encontrada nos glóbulos vermelhos de mamíferos e alguns outros animais. É responsável pelo transporte de oxigênio dos pulmões para o resto do corpo e pelo transporte de dióxido de carbono do corpo para os pulmões.

A hemoglobina é uma proteína complexa composta por quatro cadeias polipeptídicas, cada uma delas dobrada em um domínio de globina. Cada domínio de globina contém um íon de ferro, que é o local ao qual o oxigênio se liga. As quatro cadeias polipeptídicas estão dispostas em forma tetraédrica, com os íons de ferro localizados nos cantos do tetraedro.

O oxigénio liga-se à hemoglobina de uma forma cooperativa, o que significa que a ligação de uma molécula de oxigénio à proteína aumenta a afinidade dos restantes três locais de ligação ao oxigénio. Esta ligação cooperativa permite que a hemoglobina transporte eficientemente grandes quantidades de oxigênio.

Quando a hemoglobina atinge os tecidos, a concentração de oxigênio é menor do que nos pulmões. Isso faz com que algumas das moléculas de oxigênio ligadas à hemoglobina se dissociem da proteína e se difundam nos tecidos. A concentração de dióxido de carbono também é maior nos tecidos do que nos pulmões, o que faz com que parte do dióxido de carbono nos tecidos se difunda nos glóbulos vermelhos e se ligue à hemoglobina.

A hemoglobina então transporta o dióxido de carbono de volta aos pulmões, onde a concentração de oxigênio é maior e a concentração de dióxido de carbono é menor. Isso faz com que algumas das moléculas de dióxido de carbono ligadas à hemoglobina se dissociem da proteína e se difundam nos pulmões, enquanto algumas das moléculas de oxigênio nos pulmões se ligam à hemoglobina.

O processo de transporte de oxigênio e dióxido de carbono pela hemoglobina é essencial para a sobrevivência dos mamíferos. Sem hemoglobina, os mamíferos não seriam capazes de obter o oxigênio de que necessitam para sobreviver ou para se livrar do dióxido de carbono que produzem.