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Por que o cabelo fica enrolado?

O formato do cabelo é determinado pela estrutura da haste capilar, que é composta por uma proteína chamada queratina. A queratina é composta por longas cadeias de aminoácidos que são torcidas entre si para formar uma estrutura helicoidal. O formato dessa hélice determina se o cabelo é liso, ondulado ou cacheado.

O cabelo liso tem formato cilíndrico regular, enquanto o cabelo ondulado tem formato levemente oval. O cabelo cacheado tem um formato oval mais pronunciado e a haste do cabelo costuma ser torcida ou dobrada.

A forma da haste do cabelo é determinada pelo arranjo das ligações dissulfeto entre os aminoácidos nas cadeias de queratina. Essas ligações criam ligações cruzadas entre as cadeias de aminoácidos, que mantêm a hélice no lugar. Quanto mais ligações dissulfeto houver, mais rígido será o cabelo.

Os cabelos cacheados possuem mais ligações dissulfeto do que os cabelos lisos, por isso são mais resistentes ao alisamento. Quando o cabelo cacheado é alisado, as ligações dissulfeto são quebradas e a haste do cabelo é capaz de relaxar e ficar reta. No entanto, quando o cabelo é exposto à umidade ou ao calor, as ligações dissulfeto se reformam e o cabelo se enrola novamente.

O formato exato do cabelo cacheado também é influenciado pelo diâmetro da haste do cabelo e pela quantidade de danos ao cabelo. Cabelos mais grossos tendem a ser mais cacheados do que cabelos mais finos, e cabelos danificados têm maior probabilidade de serem crespos e cacheados.