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Qual é a fisiopatologia do glaucoma crônico?

O glaucoma crônico, a forma mais prevalente de glaucoma, é caracterizado por uma degeneração progressiva do nervo óptico e perda de células ganglionares da retina (RGCs), levando à perda irreversível da visão. O principal fator de risco para glaucoma crônico é a pressão intraocular (PIO) elevada.

Fisiopatologia:

1. Pressão intraocular elevada (PIO):
- PIO é a pressão do fluido dentro do olho. No glaucoma crônico, o humor aquoso, o líquido transparente que flui através da câmara anterior do olho, não consegue drenar adequadamente através da rede trabecular, levando ao aumento da PIO.
- A PIO elevada causa estresse mecânico e danos à cabeça do nervo óptico, o ponto onde o nervo óptico sai do olho.

2. Danos ao nervo óptico:
- O aumento da PIO comprime as delicadas fibras do nervo óptico, causando danos aos seus axônios e perda de CGRs.
- Os mecanismos exatos da lesão do nervo óptico não são totalmente compreendidos, mas envolvem vários fatores:
- Isquemia: O aumento da PIO reduz o fluxo sanguíneo para o nervo óptico, causando dano isquêmico.
- Danos Mecânicos: A compressão mecânica direta das fibras do nervo óptico perturba seu transporte e função axonal.
- Excitotoxicidade: A elevação da PIO pode desencadear a liberação de substâncias excitotóxicas que danificam as CGRs.
- Estresse Oxidativo: O aumento da PIO induz estresse oxidativo, levando à geração de radicais livres que danificam os tecidos do nervo óptico.

3. Perda progressiva de RGC:
- A compressão sustentada e os danos às fibras do nervo óptico resultam em perda progressiva de RGC.
- Os RGCs são responsáveis ​​pela transmissão de informações visuais da retina para o cérebro. Sua perda leva aos defeitos característicos do campo visual associados ao glaucoma, como perda de visão periférica e pontos cegos.

4. Remodelação da cabeça do nervo óptico:
- O glaucoma crônico também envolve alterações estruturais na cabeça do nervo óptico.
- A lâmina cribrosa, uma estrutura semelhante a uma malha que sustenta as fibras do nervo óptico, enfraquece e permite que as fibras do nervo óptico se projetem posteriormente, criando uma aparência de escavação do disco óptico.

5. Neurodegeneração:
- Nas fases avançadas do glaucoma crónico, o processo neurodegenerativo estende-se para além da cabeça do nervo óptico, afectando outros neurónios da retina e vias visuais, contribuindo para uma maior deficiência visual.

É importante notar que a progressão do glaucoma crónico é tipicamente lenta e pode durar vários anos. A detecção precoce e o manejo da PIO elevada são cruciais para prevenir a perda irreversível da visão no glaucoma crônico.