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Por que os termômetros que medem a emissão infravermelha do tímpano funcionam tão bem?
O tímpano, como todos os objetos acima do zero absoluto, emite radiação térmica. A intensidade e o espectro dessa radiação carregam informações sobre a temperatura. Como o tímpano está próximo do hipotálamo (a parte do cérebro que regula a temperatura corporal), a temperatura do tímpano é frequentemente considerada igual à temperatura central do corpo. Assim, para obter uma medição precisa da temperatura corporal interna, a energia infravermelha emitida pelo tímpano deve ser medida com precisão e convertida em um valor de temperatura.
Para uma medição precisa, o sensor do termômetro infravermelho deve ser capaz de detectar a radiação e filtrar outras fontes de radiação, como a radiação ambiente e a radiação emitida pelo canal auditivo ou outras partes do ouvido. Para eliminar o ruído causado pela radiação emitida pelo canal auditivo, o sensor geralmente é posicionado profundamente no canal auditivo, voltado para o tímpano.
Para a conversão da radiação infravermelha em um valor de temperatura, diferentes métodos podem ser empregados. Uma abordagem comum é usar a lei de Stefan-Boltzmann, que afirma que a potência total irradiada por um corpo negro é proporcional à quarta potência de sua temperatura absoluta. Em outras palavras, quanto mais quente um objeto, mais energia infravermelha ele emite. Ao medir a intensidade da radiação infravermelha emitida pelo tímpano e utilizar a lei de Stefan-Boltzmann, o termómetro converte-a num valor de temperatura.
A precisão e a confiabilidade dos termômetros infravermelhos de ouvido são influenciadas por vários fatores, como o posicionamento adequado do sensor no canal auditivo, infecções de ouvido, bloqueios de cera e variações na temperatura corporal devido a fatores como exercício, sono ou uma refeição recente. Para garantir medições precisas, é importante seguir as instruções do fabricante para usar o termômetro e considerar quaisquer fatores que possam afetar a medição.