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Como o álcool afeta o mesencéfalo?

O impacto do álcool no mesencéfalo influencia principalmente duas estruturas cruciais:a substância negra pars compacta (SNpc) e a área tegmental ventral (VTA). Aqui está uma visão geral dos efeitos:

1.Substantia Nigra Pars Compacta (SNpc):

- Produção de dopamina: O SNpc desempenha um papel vital na produção e liberação de dopamina, um neurotransmissor associado à recompensa, ao prazer e à motivação.

- Efeito do álcool: O consumo crônico de álcool interrompe a produção e sinalização de dopamina no SNpc. Inicialmente, o álcool pode levar ao aumento dos níveis de dopamina, contribuindo para as sensações de prazer experimentadas ao beber. No entanto, o uso prolongado pode resultar na diminuição da produção de dopamina, levando a uma diminuição da capacidade de sentir prazer de outras fontes.

- Comportamento de busca de álcool: A sinalização desregulada de dopamina no SNpc pode levar ao comportamento compulsivo de busca de álcool. O álcool altera o circuito de recompensa, tornando os indivíduos mais propensos a procurar o álcool como meio de restaurar os níveis de dopamina e alcançar o estado de prazer desejado.

2.Área Tegmental Ventral (VTA):

- Caminho de recompensa: O VTA serve como um centro chave no caminho de recompensa do cérebro. Libera dopamina em várias regiões do prosencéfalo, incluindo o núcleo accumbens, criando sensações de prazer e recompensa.

- Efeito do álcool: O álcool estimula a liberação de dopamina na ATV, produzindo sensação de prazer e reforçando o consumo de álcool. No entanto, o uso excessivo e prolongado de álcool pode levar a alterações na sensibilidade e função dos neurônios dopaminérgicos na ATV.

- Perda de controle: À medida que o uso de álcool persiste, a capacidade do cérebro de regular a sinalização da dopamina fica prejudicada. Esta perturbação compromete a capacidade do cérebro de controlar e limitar a ingestão de álcool, contribuindo para o desenvolvimento da dependência e para a perda de controlo sobre o consumo de álcool.

- Dependência de álcool: O uso crônico de álcool impacta o equilíbrio entre a neurotransmissão excitatória e inibitória na ATV, levando a um aumento da resposta ao álcool e a uma diminuição da resposta às recompensas naturais. Esse desequilíbrio contribui para a dependência do álcool para vivenciar prazer e satisfação.

- Sintomas de abstinência: A cessação abrupta ou redução da ingestão de álcool após uso crônico pode resultar em sintomas de abstinência. A ATV está envolvida na mediação desses sintomas, como ansiedade, insônia, tremores e desejo intenso por álcool.

Em resumo, o álcool afeta o mesencéfalo alterando a sinalização da dopamina na substância negra pars compacta (SNpc) e na área tegmental ventral (VTA). Esses efeitos contribuem para o desenvolvimento da dependência do álcool, do comportamento compulsivo de procura de álcool e da perda de controle sobre o consumo de álcool. A compreensão desses mecanismos neurobiológicos é crucial no estudo do processo de dependência e no desenvolvimento de tratamentos eficazes para transtornos por uso de álcool.