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Qual doença se acredita ter causado mais danos às pessoas?

Considera-se que a varíola causou os maiores danos às pessoas ao longo dos séculos. Estima-se que tenha matado entre 300 milhões e 500 milhões de pessoas só no século XX, e pode ter causado ainda mais mortes em épocas anteriores. A varíola era uma doença altamente infecciosa caracterizada por febre, erupção cutânea e pústulas. Muitas vezes era fatal, e mesmo aqueles que sobreviveram ficavam com cicatrizes permanentes. A varíola foi finalmente erradicada no final da década de 1970, graças a uma campanha global de vacinação.