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Qual a função do estômago na digestão?

O estômago desempenha um papel vital no processo digestivo e desempenha várias funções essenciais:

1. Armazenamento de alimentos :O estômago atua como um recipiente de armazenamento temporário para os alimentos ingeridos. Pode expandir e reter uma quantidade considerável de alimentos, permitindo a digestão gradual e evitando excessos.

2. Digestão Mecânica :O estômago inicia a digestão mecânica agitando e misturando o alimento ingerido com o suco gástrico. Esta decomposição física ajuda a reduzir as partículas alimentares em pedaços mais pequenos, aumentando a área de superfície para uma digestão enzimática eficiente.

3. Secreção ácida :O estômago produz ácido gástrico, também conhecido como ácido clorídrico (HCl). Este ambiente ácido ajuda a desnaturar as proteínas dos alimentos, tornando-as mais suscetíveis à degradação enzimática. Além disso, as condições ácidas ajudam a matar muitos microrganismos ingeridos, contribuindo para a segurança alimentar.

4. Produção de enzimas :O estômago secreta várias enzimas que iniciam a digestão química dos alimentos. A pepsina é a principal enzima produzida no estômago e é responsável por quebrar as proteínas em fragmentos peptídicos menores. Outras enzimas, como a lipase gástrica e a gelatinase, também desempenham papéis na digestão inicial da gordura e do colágeno.

5. Formação do Quimo :À medida que o alimento é batido, misturado e parcialmente digerido no estômago, ele se torna uma substância semilíquida conhecida como quimo. O quimo contém partículas de alimentos parcialmente digeridas suspensas no suco gástrico e está pronto para passar para o próximo estágio de digestão no intestino delgado.

6. Esvaziamento Gástrico :O estômago regula a passagem do quimo para o intestino delgado por meio de um processo denominado esvaziamento gástrico. Esse processo é controlado por diversos hormônios e sinais neurais que coordenam a abertura e o fechamento do esfíncter pilórico, válvula que conecta o estômago ao intestino delgado.

No geral, as funções do estômago são essenciais para a adequada decomposição e digestão dos alimentos, preparando-os para a absorção e utilização dos nutrientes nas fases subsequentes do processo digestivo.